赵客来的时候，新锅还在灶上空烧。
他站在门口闻了闻：“今日总没有烟味了吧？”
“饭还在后院。”桃枝把写着赵字的木片递给他，“少葱，添半勺。”
“那个圆原来是半勺？”
“不然还能是半碗？”
赵客把木片收好，去前堂等。两个货郎也来了，这回没问店名，只把货箱放在昨日的位置。
小锅虽然慢，客人却没有昨日那么急。有人拿饼先走，愿意等的便照木片顺序坐着。陆穗和不再想着一锅把所有人喂完，反倒没乱手。
周衡从前堂收回第一轮木片，放到她手边：“还有六碗。”
“第二锅够。”
“成衣铺的饭桃枝送去了，不在里面。”
“我知道。”
陆穗和把豆腐拨到锅边，抬头见他额角沾了一道灰。方才拆烟道时，他替唐老爹扶过梯子，大概那时蹭上的。
“别动。”
周衡果真停住。
她用围裙内侧替他擦了一下。灰没全掉，反而从一道变成了一片。
周衡问：“擦净了吗？”
陆穗和看着自己的手：“没有。”
“那你还笑？”
“你别照水便不知道。”
她伸手想再擦，周衡自己接过布，胡乱抹了两下。耳后没擦到，倒把鬓角弄得更乱。
陆穗和终于忍不住，按住他的手：“算了，我来。”
前堂有人喊添汤，桃枝应了一声，声音比平日大。陆穗和回头看去，只见妹妹端着碗，眼睛规规矩矩盯着桌面。
“汤在后锅。”她说。
“我知道。我怕你们听不见。”
周衡把布放下，脸上的灰总算擦净了。他去端汤时，经过桃枝身边，顺手抽走她藏在碗底的半张饼。
“这是我的。”桃枝追上去。
“账上没有。”
“我替客人试过。”
“试半张？”
两个人争到了前堂，后灶终于清静。
午市过后，唐小满拆开灶口看了一遍。灰泥已经干了大半，可以换新锅试水。
陆穗和先倒半锅清水。火从细柴慢慢加到三根，水面开始动，烟仍往后走。
唐小满又让她把锅烧到平日煸肉的火候。陆穗和添进两根硬柴，锅底很快发热，灶口只冒出一点火星。
“往后别把柴塞满。”唐小满指着灶门上沿，“留这一指宽，火才有气。烟若再往前扑，先看这里，不必每回爬屋顶掏鸟窝。”
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