桃枝从前堂喊：“七文两碗，五文一碗。”
“再等半刻。”
客人已经坐了七八个。酸醋和肉汁的香味从后灶飘出去，几个只买饼的人也没走，问什么时候能盛饭。
陆穗和用勺背压了压豆腐。再有一会儿便能起锅。
锅底忽然发出一声脆响。
周衡立刻抽走灶里的柴。
“先别动锅。”他说。
陆穗和已经抓住锅耳。裂口比清早长了一截，汤不再一滴一滴往下落，而是顺着锅底淌进灶膛。火被浇得冒出白烟，灰从灶口扑出来。
周衡把她往后拉了一步。
“我的汤。”
“锅要裂了。”
“先把能舀的舀出来。”
“灰已经进去了。”
灶里的烟往上冲，锅边落了一层细灰。陆穗和看着锅里刚煮开的豆腐，手中的长勺停在半空。
她若舀得快，至少能抢出大半锅。
前堂还有客人在等。
周衡没有替她做决定，只握着她的手腕，免得她再靠近灶口。
陆穗和站了片刻，放下长勺：“不能卖。”
她让桃枝打开后门，又用湿布盖住灶口。周衡将余火一点点夹进灰盆。锅里的汤仍在往下漏，直到火全灭，烟才慢慢散开。
桃枝看着那锅豆腐：“真全倒？”
“全倒。”
“上头没有灰。”
“我们看见锅底进了烟。客人看不见，也不能当没进。”
陆穗和把围裙解下来，去了前堂。
方才等饭的人都朝她看。
“今日灶坏了，饭不能出。”她说，“已经付钱的退钱。赶船饼还有九张，愿意换饼的照两文算，不愿等的，明日来，我给各位留一份。”
蓝衫男人问：“锅里的不能吃？”
“不能。”
“我闻着还香。”
“闻着香也不卖。”
有人赶时间，拿回钱便走。有人换了饼，还有两个客人留下姓名，说第二日再来。
蓝衫男人把吃剩的半张饼包好：“明日那碗少葱。”
桃枝赶紧记下：“您不怕我们明日还没锅？”
“那明日别让我再等空锅。”
陆穗和又让桃枝去成衣铺退今日八份的钱，说清锅坏了，请他们另买一顿，明日照送。老客的单子也没能保住，这回省的五文，倒赔进去一早的生意。
人散得差不多时，唐小满背着一口小锅进门。
她先闻见焦烟，再看灶边那盆还没来得及倒掉的底料。
“烧了？”
“裂了。”陆穗和说。
唐小满把小锅放下，蹲过去查看。旧裂已经越过两枚锔钉，锅底向内凹了一块。
“再晚一会儿，整块会掉。”
陆穗和没为自己辩解：“新锅多久？”
“方才不是还要想？”
“想完了。”
“一百八十文，不少。”
“先给一百。余下八十文，十日付清。你若不肯，我去别家问。”
唐小满瞥她一眼：“你倒会拿我的话堵我。”
“你说新锅的价能谈。我不是不买，是眼下不能把铺里的现钱全搬去南街。”
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