“第一块大了，第三十二块便可能没有。”
“切肉还得用秤？”
“今日不用，明日你还会数出三十三来。”
最后每八块称一次，差得多的再换。锅里的肉未必长得一样，至少不能有人分到拇指，有人只分到指甲。
两张订单一起开火。
大蒸桶里是四十七份杂米饭，上层十五份送税棚，下层三十二份送河堤。为免装错，税棚的饭里拌青菜梗，修堤的只拌萝卜丁。
裂锅里熬白菜汤，小锅炖肉和豆腐。肉先下锅煸油，再放萝卜。豆腐下锅以后，陆穗和只翻了两次，再翻就要碎了。
阿满盯着墙上的数：“今日我送哪边？”
“税棚，十五份。午正前送到。”
“还留备用饭吗？”
“另留了一小碗，路上若洒了先补，平安送到才归你。”
阿满这回没讨价，低头把桶口重新扎紧。那点米菜也在送饭料钱里，不能让他饿着肚子白跑。
南六码午前到了。赶车的是个年轻人，陆穗和没见过。
他进门先数饭桶，数到第三个时，嘴里卡着一个“三”字。
桃枝把两根绳递给他：“一共三桶。”
年轻人点了点头。
陆穗和道：“车钱七文。车送回来没坏，再结钱。”
年轻人应了一声，弯腰搬桶。
装饭前，桃枝先将炖好的肉夹进四只浅碗，每碗八块，四块备用的另装小碟。到河堤再照这个数分给各人。
摆到第二碗时，只数出七块。陆穗和翻了翻豆腐，夹出沉在锅底的那块，补齐后才让她划掉第二个八。
余下两碗也重新点过。桃枝把筷子搁下，这回没敢省第二遍。
税棚十五份由阿满先挑走。陆穗和与桃枝押着车去东河堤，周衡留摊核早上的账，也看着剩下的证物和账箱。
河堤边三十二个人已经排好。工头先看桶，再看肉。
“每人都有？”
“三十二块，另带两块备用。您可以自己分。”
工头真拿勺分。前头的人只顾吃，到了第九个，有人把肉夹起来同拇指比了比。
“小了点。”
工头看他：“你昨日拿拇指比过？”
“没有。”
“那便吃。”
那人把肉塞进嘴里，没再说。
量堤的两个小吏来得晚，其中一个嫌饭凉。陆穗和把热汤浇进去，饭散开，温度也回了一点。
“肉怎么只有一块？”他问。
桃枝道：“您是临时来的，原本连这一块都没有。”
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