桃枝问：“今日怎么不赌备用饭了？”
“我姨母说，我若再拿工钱赌吃的，今后便只给吃的，不给工钱。”
罗三娘隔着摊子喊：“我说的是以后都别来！”
阿满把扁担往肩上一压：“意思差不多。”
午饭送到税棚时，十二个人都在。
前日那个晚回来的小吏先给自己盛了一大勺饭，盛完又想起什么，问陆穗和：“今日的米不是仓里出的吧？”
“米铺买的，纸条在这儿。”
“我就随口问问。”
他嘴上随口，眼睛却把纸条看完了。
另一个人笑他：“昨日你没赶上查摊，今日倒补得仔细。”
“入口的东西，多问一句怎么了？”
“没怎么。你把汤勺放下，那是我的碗。”
十二份饭吃完，丁吏结了最后一百二十文。他把三日小契翻到背面，写清三次交付都已完成。
陆穗和问：“明日还送吗？”
“送。”丁吏道，“改十五份，先做五日，价钱还是十文一份。”
“午正不改？”
“不改。人可能临时少一两个，按十五份结。”
“这句写上。”
丁吏把笔往桌上一搁：“我就知道。”
周衡在旁边道：“您若嫌写得多，可以口述，我来写。”
“你写得更长。”
新契最后还是写了。每日十五份，五日共七百五十文；税棚供碗，当日验收结钱。若临时添人，每份另算十文。少人不退已经做好的饭。
桃枝听见七百五十文，凑近问：“这些钱今日给吗？”
“每日给一百五十。”丁吏说。
“那听着就没刚才多了。”
“本来便没那么多。”
“您让我多高兴一会儿也行。”
丁吏懒得同她说，收起契纸准备走。陆穗和却把昨日的查验誊条放到桌上，压住一角。
“报帖是谁送来的？”
丁吏停住：“鲁书办昨日没说？”
“只说一早压在税棚门缝里。”
“是个孩子送的。守棚的人开门时看见了，孩子放下便跑。”
“多大？”
“十岁上下，秃了半边袖口。柳渡替人跑腿的孩子不少，我认不出。”
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