“阿满送饭有工钱。”
“工钱是他的，饭是我的面子。”
“两枚鱼丸，一勺饭，半碗汤。”
“一整碗汤。”
“成交。”
当晚，四十份饭的料全备齐了。
周衡把每样东西过秤记数。陈桂婆切萝卜，桃枝剥豆干，阿满蹲在门口削竹签。陆穗和把鱼肉和豆腐拌好，每做出十个，便让桃枝往墙上画一道。
桃枝画到第八道时停了：“姐，八十个够了。”
“再做六个。四个备用，两个留阿满，借桶时答应过的。”
桃枝又拿碗把阿满的两个单独扣好，没同备用的混在一起。她怕记错，干脆在碗底垫了张写着阿满名字的小纸。
天没亮，蒸桶先上火。
第一层饭蒸得正好，第二层中间却夹生。陆穗和用筷子翻开，米心还是白的。
阿满急道：“要不要再蒸？”
“整层再蒸，外边会烂。”
陈桂婆递来一碗热汤：“洒进去，把中间翻开，再蒸半刻。”
陆穗和照做。汤里有鱼骨和萝卜的味道，夹生的米吸进去，反倒比第一层香。
周衡在账上记：“多用一碗汤。”
桃枝看他：“这也记？”
“不记，待会儿就有人以为锅里凭空少了一碗。”
辰初，阿满的一份留在摊上，其余饭菜装进木桶和提篮。阿满挑汤，陆穗和与桃枝抬饭，陈桂婆带着鱼丸，周衡拿契纸跟在后面。
税棚前已经坐满了人。
丁吏一见她便道：“怎么才来？”
周衡抬头看了看漏刻：“离辰正还有一刻。”
“我只是随口一问。”
“我也是随口一答。”
陆穗和没管他们，让桃枝按桌数分饭。每碗两枚鱼丸，饭一勺半，汤盛到碗沿下两指。陈桂婆站在木桶边看着，谁手重一点，她就敲一下勺柄。
四十份刚分完，祭台后面又来了四个抬鼓的汉子。
丁吏指着空桌：“那边还少四份。”
陆穗和看向周衡。
周衡已经把契纸打开：“契上四十份。”
“人是临时加的，总不能让他们看着。”
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