原本大汉税制轻薄，岁税有度、徭役有规。如今州牧自立新规，田税、人头税、粮草捐、军械捐、城防捐、平乱捐层层叠加，名目繁多、数不胜数。秋收未到，赋税已预征数年，乡野寸土皆税、人人皆输。
地方官吏更是借机牟利、中饱私囊，在州牧政令之外私自加派、层层盘剥。豪强坞堡有权有势，可行贿避税、抱团免役；穷苦百姓无依无靠，尽数承担所有苛捐杂税。
贫富倒置、强弱相凌，苛政猛于虎。无数农户不堪重负，弃田逃亡、舍家流离，肥沃良田大片抛荒，南阳粮产逐年锐减，饥荒遍地蔓延。官府不养民、只剥民，彻底失了治世根本。
其三，政令互相抵触，郡县阳奉阴违，州府彻底失统。
州牧身居郡城，不明乡野实情，仅凭幕僚臆断、文书呈报下达政令，条条脱离实际、处处脱离乱世格局。
一边严令郡县劝农耕垦、复业安居，一边层层加税、肆意征兵，逼民逃亡；一边勒令各地坞堡解散私兵、归附官府，一边又征召乡豪武装助剿平乱，奖惩无据、法度无章。
前后政令自相矛盾、本末倒置，让下辖郡县无从执行、难以适从。
加之州府权威日渐微弱，各地守将、县令、乡豪早已心生异心。近处郡县迫于威势，假意遵从、敷衍搪塞；远处州县直接无视政令、拒不奉诏，闭门自守、割据自治。
州牧无足够兵力震慑地方，无充足财赋约束豪强，只能空发诏令、徒具虚名。看似总领一州军政，实则所能管控者，仅有郡城周边弹丸之地，其余全境，早已政令不达、赋税不收、人事不听。
其四，赏罚不明、吏治崩坏，官心散乱、军备废弛。
乱世用人，当以功过论升降、以实绩定赏罚。可如今州府吏治彻底糜烂，升迁不靠才干、治军不靠功勋，唯靠攀附行贿、亲缘人脉。
勤勉守土、苦战平乱的将吏不得封赏、反受苛责；贪腐钻营、避战自保的僚属步步高升、手握权柄。有功不赏、有罪不罚，黑白颠倒、是非不分。
如此乱象之下，州府文武人心尽散。有志将吏心灰意冷、挂印逃逸；贪鄙之官抓紧时机、搜刮自肥；各镇守将消极怠战、拥兵自重，只求保全自身实力，无人再为州府效力、无人再为官府平乱。
此前封锁伏牛山口、紧盯深谷山寨的守将周承，便是看透州府乱象、心知州牧无威无势、政令虚妄，才屡屡拒不听调、拥兵自守。任凭州府数次传令驰援腹地平乱，皆以边防紧要推脱搪塞，固守山口、割据自雄，彻底沦为不听节制的地方军阀。
州牧震怒，数次下文斥责、欲要撤换其职位，却无兵力制衡、无权限制裁，最终只能不了了之，徒留一纸空文，沦为乱世笑柄。
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