她人小个子矮，钻灌木丛倒是方便，手脚又麻利，一天下来总能装满半袋子。
回到城里，她不敢去大药铺——那些掌柜眼毒，见她是个小叫花子模样，不是压价就是直接轰人。她便专找巷子里的小药摊、走方郎中，或是给那些坐堂大夫跑腿的小伙计。
"这位小哥，新鲜的金银花，晒得半干，您瞧瞧？"
"掌柜的，这车前草可是今晨刚挖的，根上还带着泥呢。"
她学着大人的腔调讨价还价，把药材摊在破布上，一五一十地报出产地、采摘时辰、炮制要点。那些走方郎中起初不信，捏起药材细看，见她说的竟分毫不差，渐渐也肯正经收她的货。
价钱自然被压了不少，但总比没有强。
一袋子草药换几文钱，够她买两个糙面馒头，再讨碗热汤，便能撑上一两日。偶尔采到稀罕货，还能余下几文存着，以备不时之需。
乞讨也不是完全断了。
遇上阴雨连绵没法上山的日子，或是寒冬腊月草木凋零的时节，她还得端着破碗蹲在街角。只是如今她有了底气，不再像起初那样惶惶然——她知道这只是权宜之计，等天放晴，她又能进山。
其他乞儿看她隔三岔五就能摸出铜板买馒头，眼红得很，几次想抢她。她便专挑人多的药摊附近落脚，那些郎中虽不管闲事，但到底是个威慑。夜里她也不睡城隍庙了，花两文钱在城墙根的窝棚里租个角落，虽漏风漏雨，好歹能关上门。
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