暖炉是黄铜做的，底下有个小小的炭盆，上面盖着镂空的盖子，热气从孔洞里冒出来，把手凑过去能感觉到暖意。
考生们接过暖炉的时候，冻僵的脸上终于露出了些许喜色。有人把暖炉抱在怀里，有人放在膝盖上，有人把手贴在炉壁上，贪恋着那一点点热气。
不过这暖炉里的炭是衙门里置办的便宜货，是劣质的木炭，一点起来就冒浓烟，还带着一股呛鼻子的硫磺味。
没多久，整个考场就烟雾缭绕的，咳嗽声此起彼伏。
可考生们也顾不得那么多了。烟呛鼻子总比冻死强。
衙役端着暖炉，一家一家地发过去。
走到李长柏的号舍前时，那衙役愣住了。
他低头看了看自己托盘里那几个铜暖炉，又抬头看了看面前的少年，他穿着一件厚实的狗皮大衣，毛茸茸的，裹得严严实实的，脸上神清气爽的，哪里有半分冻着的样子？
“你……还要不要暖炉？”衙役的语气有些不确定。
李长柏抬起头来，看了那衙役一眼，又看了看托盘里的暖炉。
他伸手摸了摸自己身上那件厚实的狗皮大衣，确实，他这会儿身上一点都不冷。大衣够厚，风根本吹不透，裹在里面像裹了一床厚被子，连膝盖都是暖和的。
可他又低头看了看桌上那几块面饼子。昨天带进来的时候还是软的，这会儿已经冻得像石头一样硬了，咬一口能把牙硌掉。
水壶里的水也结冰了，喝进肚子里冰得人胃疼。
“要的。”李长柏点了点头，从那衙役手里接过一个暖炉，“多谢差爷。”
他把暖炉放在地上，又拿出那几块冻硬的面饼子，摆在暖炉边上，借着那点热气慢慢地烤。
不一会儿，水烧热了，咕嘟咕嘟地冒着热气。面饼子也烤得外酥里软，掰开来，里面的热气扑面而来，带着一股粮食的焦香。
李长柏就着热水吃了两块饼子，肚子里热乎乎的，整个人更暖和了。
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