刘朔攥着那面破旗，脑中前世记忆翻涌如潮。陶谦病重，徐州内部糜竺、陈登、曹豹三派争权，而北面——他目光骤冷——兖州的曹操已经将目光投向了徐州。前世史书上那场徐州屠城，此刻在他脑中如同一幕血腥的画面缓缓展开。
“加速行军。“刘朔将破旗卷好收入怀中，声音沉冷如铁，“原定三日的路程，两日内必须赶回徐州境内。“
赵云领命而去，马蹄声急如骤雨。刘朔拨马疾行，身后三百余人的队伍在官道上拉成一道长龙。他脑中飞速运转着比前世更多的信息：曹操此时还在兖州剿黄巾余党，但距离他图谋徐州只剩数月；刘备——刘朔眯起眼——此时大约还在平原令任上，但以那人四处钻营的本事，陶谦病重的消息传到平原后，不出三月他就会出现在徐州城下。
三个月。
刘朔策马飞奔，风灌满袍袖。他在心中飞速算了一笔账：从汜水关回徐州境内需要两日，整编散卒、安抚降众需要五日，联络糜竺、陈登等徐州本土势力需要十日。时间刚好来得及。
郭嘉催马跟上，似乎看出了刘朔眼底那团越烧越旺的火，笑道：“主公，这么急着回去，可是怕有人捷足先登？“
“有人已经在路上了。“刘朔头也不回，声音被风切碎却字字清晰，“但这徐州，我不会让给任何人。“
他猛地一鞭抽在马股上，战马长嘶，四蹄如飞。身后三百余骑蹄声如雷，赤旗在队列正中央猎猎翻卷，旗面上那个“朔“字迎着正午的烈日灼灼生辉。
东去的大道上烟尘遮天，每过一里便有斥候回报前方路况。刘朔脑中那张舆图愈发清晰——徐州六郡的城池、粮仓、驻军、世家，每一处势力的盘根错节，皆在前世记忆中历历分明。汜水关这把火烧得太好了，好到天下所有人都知道了一个名字。
现在他要做的，是把这个名字刻在徐州的城楼上。
日暮时分，队伍在一处山丘上扎营。刘朔登高东望，远处的天际线上隐约可见徐州界碑的轮廓。他负手而立，嘴角浮起一丝极淡的弧度。
郭嘉抱着一罐酒从坡下走上来，递给他一只粗碗：“主公，明日日落前必入徐州境。到时候是先见糜竺，还是先见陈登？“
刘朔接过碗却没有喝，目光始终望着东方渐沉下去的落日。半晌，他低声开口，声音不大却沉如深渊：
“先见陶谦。“
“他已经病得起不了床了。“
“正好。“刘朔仰头将碗中酒一饮而尽，转身走下土坡，袍角在暮风中猎猎翻飞，“起不了床的人，最容易做决定。“
身后的西天残阳如血，汜水关的烽火早已远在百里之外，但刘朔知道——这天下最大的烽火，马上就要在徐州点起来了。
（第40章完）
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