八月初十，继录者收到了泉州医所寄来的一封信。信中说，泉州今年也遭受了严重的旱情，药材供应同样紧张。但泉州医所的药材储备比预期充足，他们正在研究如何用本地资源替代紧缺药材，已经把初步的替代方案整理成册，正在誊抄分发。信末写道：“旱情虽重，人心未散。各地医者都在寻找应对之法。”
当天晚上继录者在继录中写道：“泉州医所来信，言及旱情中的药材替代方案。各地医者都在用自己的方式应对这场旱灾。济世堂在槐树巷中，虽然也缺药，但还能维持。那孩子今天已经完全清醒了，向他爷爷要水喝。他的声音不大，但落在干燥的空气里，像一粒刚吸饱水的种子。”
八月二十，北京城终于落下了一场雨。雨不大，细密地飘了一整夜。第二天早上继录者推开门时，湿润的泥土气息扑面而来，院墙根下那丛秋菊的叶片经过一夜的雨水润泽后重新舒展开来，像是那些蜷缩了太久的叶子终于重新舒展开来。他在院子里站了一会儿，弯腰碰了碰叶尖上挂着的那颗水珠。
九月，天气终于开始转凉了。槐树巷的槐树叶子开始泛黄。继录者把院子里的空水缸重新注满了水，又给药材腾出了新的货架。街市上那些卖水的摊子陆续撤了。他坐在诊案前把旱季期间的病例整理成册，按病种分类排列，为每一种情况都标注了替代药的用法和效果。他坐在灯下，把那些记录工整地抄录进继录里，然后在末尾写下一行：“旱季已过，但未雨绸缪总比临渴掘井好。”
万历六年冬天，一场大雪覆盖了北京城。继录者推开门时，槐树巷被一层均匀的积雪覆盖着。他站在门口看了一会儿，雪光映在院墙上，把墙角的枯草和屋檐的轮廓都照得清晰分明。他听见灶间里传来钱永安的脚步声和柴火燃烧的轻微爆裂声，在冬日的寂静中格外清晰。他轻轻带上门，转身朝灶间走去。
（第一百一十一章完，）
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