柳杏梅没在说话。
旺旺却问她：“婶儿，振坤叔他啥时再回来呀？”
柳杏梅的心一颤，说：“我也不知道！”
“等振坤叔回来，让他把村里的坏人一个个都给崩了！”
这时就见在面前的河中水花泛滥，接着冒出一个人的头来，他的双手里抓着一条不小的鱼，竟然是陶振宗，他的头上脸上在滴淌着水。
“鱼！鱼！鱼！”旺旺惊喜地喊了起来。
陶振宗站着在深没胸口的水里走了过来，他首先看了柳杏梅一眼，用胳膊腕子蹭了蹭脸问：“你们也来了？”
柳杏梅没有吱声。
吴荷就“嗯”了下。
陶振宗举着鱼对旺旺说：“旺旺，这鱼是在石旮旯子里抓到的，你拿回去让你娘炖着吃吧！”
“振宗，没捞到人吧？”伍进祈问了句等于白问的话。
“没有。”陶振宗看到柳杏梅，本想给她，却知道她肯定是不会要的，也不想通着别人的面自讨没趣。他在水里露出了的上半身，把鱼递向了蹲下身子去接的旺旺。
吴荷一只手扯着旺旺的衣领子，怕他掉到河里去。
旺旺怕一不小心把脖子上的那个麒麟铜锁子掉进河里，所以就把它放进了背心里。
“抓住了！”陶振宗叮嘱一下。
“哎！”旺旺手里紧握着还在动弹的鱼，自然是高兴了，那鱼足有三四两重，是条鲤鱼。
陶振宗很不自然地看了眼柳杏梅后说：“我再找找看。”
说完他就潜入进水里去了。
在陶振宗那看柳杏梅时怀有迷恋之情的眼神中，给了吴荷直觉是：这叔嫂二人在一起也是尴尬的。
而在陶振宗看柳杏梅时，柳杏梅则是咳嗽着把头扭向背后，把目光望向了别处。对于陶振宗向她的表白，她只有气愤，却只能憋在心里不能对别人说，不想让流言蜚语再次落到身上！这时，在目光所及之处，她就见一个人从苞米地的地头车道上远远地走来一个人，那个儿头，那走路的姿势，那——她惊喜地说：
“你们快看，那人是谁？”
众人都转过身来，把目光都聚拢在了那个人的身上，在辨识着，因离的远些，又在耀眼的阳光下所以看不太清楚。
伍欢说：“是郝强，他没掉河里！”
伍乐说：“是他，是郝强。”
伍进禧马上问：“你俩看清楚了吗”
伍欢忿忿地说：“爹，不是他还能会是谁？他又矮又胖，那走路的样子——就是扒了皮我能认识他骨头！”
他像是还没有从被郝强绑架的阴影里走出来。
人们开始议论纷纷了起来，多数人都手打凉棚地瞧着，有人说是郝强。
有几个孩子迎着跑了过去，辨认下回头喊着：“是！”
人们悬着的一颗心开始放下了。
郝强在孩子们众星捧月下走来，他手里拿着钓鱼杆儿，肩膀上还挎着个小鱼篓子，走路的样子像鸭子拧拧的，还有人们所熟悉的那身破烂衣服，腰里别着烟袋和烟荷包，及那胡子邋遢的脏兮兮一张胖乎乎的脸，那表情永远是笑眯眯的，好像在充满喜怒哀乐的人生里，他只有“喜”和“乐”。
不是郝强还能会是谁？原来是一场闹剧！
伍进祈朝河里在听确定信的人喊：“你们都别找了，郝强没事，他还活着，都上来吧！”
“我爹他没事，太好了！”土豆高兴地一个猛子又扎进了水里。
郝强的家人都笑逐颜开地迎了上去，化悲伤为喜悦了。
“爹！”
“爹！”
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