柳杏梅则谦虚道：“伍家在村里亲戚多，都比我适合这个媒人的，我年轻没经验，又人微言轻的，自是比不得德高望众的人了，别好好的一桩婚事让我给搞砸锅了。等亲事成了，到那时我讨杯喜酒喝岂不是更好！”
艾菲苓就笑着嗔怪道：“你这张巧嘴就是会说，滴水不漏，可也真够滑头的了，三言两语就一推二六五，坐享其成。不过呢，确实有道理。”
对于伍家一般都是足不出户的女人来说，有关柳杏梅的几件轰轰烈烈事迹都是听丈夫说的，一是她肯慷慨变卖金簪子为公爹治病；二是泼辣的在碾台前王三两口子动手吵架；三是大方地向楚家施舍黄米面；四是带头为刘翠花打抱不平；五是有胆量开枪杀死两个皇协军；六是还要带人去设埋伏打鬼子，还有重要的是伍欢伍乐是她从坏人手里救下的——当然，不为人知的事情也是大有存在了，只是无人传出罢了。就凭这几样，就可让人津津乐道的了，成了身为女人的骄傲和羡慕。关于近日柳杏梅扮虎谋财的说法，使得一些女同胞们不敢信以为真，认为是别有用心的卑鄙小人在恶语中伤，有诋毁诽谤偶像！
柳杏梅说：“事不宜迟，但愿早日促成有缘人成眷属。主意得你们自己拿，我这个局外人就不参与了。四小姐您待着，不打扰了，我去厨房帮着忙活忙活去。”
“杏梅，你就别少奶奶小姐的叫了，现在我们是同辈，就用同辈的称呼好了。以前我们的辈份太大，实在是叫着别扭。自从你下棋赢了爷爷后，这辈也改了过来，我们也挺高兴呢！我们是算得上大户人家，可也没有当官为宦的，也不使奴唤婢，所以爷爷不愿意让别人有那些不平等的称呼。”
“这个我知道。”
“杏梅嫂子！”妮婷叫了声，又要下地相送，被柳杏梅拦下了。
妮婷红着脸说：“那就有劳了！”
她在心里对柳杏梅充满了感激之情，能听得出两个人没头没脑打哑谜的话所指是谁来。在陶振宗来伍家做教师后，数次见面和相处下，就对一表人才的他产生恋情了。有柳杏梅这番鼓动支持的话，看来她的姻缘是指日可待了，怎能不暗自高兴呢？再有爷爷能把陶振宗留下来吃饭，这说明爷爷对他是看重的。
其实，柳杏梅早就盼望着陶振宗心有所属，别再为她而执迷不悟了，耽误了终身大事！要是陶振宗订了婚，别人也不会再胡乱猜测的。只是，她觉得这样对梅香有些不公平！
艾菲苓说：“现在你已经是官太太了，有资格享受别人不敢奢望的待遇，就别——”
柳杏梅说：“我可没那福分，我还是我！”
两个人说着走了出去。
妮婷拿起书本捧在胸前，看着三个躺在那里的侄女陷入了甜蜜的沉思之中了。
在客厅里，接下来是这些人的询问，陶振坤就讲述了他近乎是离奇的机遇。
“我和云昭大哥一起出去，没良民证也进不了县城，也不知去哪里好，就一路向西下去了，三天后在一个叫‘烧锅镇’的小镇店落了脚，那里有一大户人家，员外乔一天，开有豆腐房，云昭大哥的手艺派上了用场，成了雇工。我则没这么幸运了，只有另找活干——”
他和楚云昭辞别后，就独自又到别处找寻工作。他不会写不会算的，除了打猎和种庄稼之外，根本就没有别的一技之长，剩下的也就是有一身的蛮力气了，只适合苦力劳动。所经之处，在兵荒马乱的年代，很多地方都是十室九空，避难的人们不知去了哪里。
在和楚云昭分手时，楚云昭不忍心，一起出来的却不能在一起，他就说：“兄弟，咱们是一起出来的，就应该在一起，也好有个照应。我把这份工辞了，跟你一起走。”
“大哥，这份工再适合你不过了，过了这个村恐怕就没这个店的，你还是留下吧。”
“那你——？”
“天下之大，总有我容身之所，塞翁失马，焉知祸福，说不定我打的工还要比你强呢！”
“那我们怎么再见面？”
“既然出来了，少说也得一年半载的才能回去，到时候我就来找你吧。”
“那就这么定了。”
接下来他离开了离和平村约有二百里地的烧锅镇，如同漫无目的的无头苍蝇东游西荡，一路上受尽了磨难，遇到过散兵和难民，险些被抓壮丁当劳工，甚至是为了节省钱乞讨过。他又随着难民辗转数日，北上南下的，最后走出了满洲国，来到了湖北宜昌，没想到误打误撞地来到了战场附近。
话说这一天，他来到了一大片山林之中，人走累了，想睡一觉。为了安全，他爬上了一棵大柳树。下午的阳光充足，炽热。
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