雅间里杯盏交错，气氛一下子热烈起来。飞骑军的旧部们端着酒杯到处敬酒，刘群安被马铁柱拉着灌了三杯，脸已经红到了脖子根，说话舌头都开始打结了。
孙德胜提着一个铁盒子走过来，放在赵孟林面前的桌上，搓了搓手，憨厚地笑着：“二少爷，这是昨天刚打好的，一把新匕首。用的是新的淬火法子，反复折了十一次，比我之前打的那些都好。您看看怎么样。”
赵孟林打开铁盒，拔出来看了看。匕首不长，大约七寸，刀身泛着一层淡青色的光，刃口薄而锋利，凑近了看能隐约看到一层层折叠锻打的纹路，像水波一样均匀细密。握柄是黄杨木的，打磨得光润合手，分量刚好。他用手掂了掂，重心稳稳地落在虎口的位置。
“孙叔，这刀太好了。”赵孟林由衷地说了一句，然后忽然想到一件事，随口问道，“孙叔，要是未来我请你去寒江那边，你愿意去吗？”
孙德胜愣了一下，面露难色。他搓手的动作更用力了，指节都搓得发白：“二少爷，我没有问题。可是我那里，还有很多以前军阵上退下来的老兄弟，他们身体都不是很好，有些腿脚落了残疾，有些是旧伤老犯，做重活不行了。但他们都有一门手艺在手上——有的会打铁，有的会做皮具，有的会修兵器，做工还是可以的。只是年纪大了，去其他地方可能没人愿意请，所以都在我那里给我帮忙。我一个人走了，他们就没着落了。”
赵孟林听完，心头忽然跳了一下——都有手艺？他脑子里像是有根弦被拨动了，一个念头迅速成型。寒江那边百废待兴，修建水利、操练骑士，兵器要打、马具要做、农具要修，正缺这样一群有手艺的人。这些人都是飞骑军出身，忠诚可靠，手艺扎实，只不过是因为年纪和身体的原因在上都找不到好营生。如果能把他们一起带回去，父亲那里绝对能安排得明明白白。
“那就一起去啊。”赵孟林看着孙德胜，语气笃定，“孙叔，你们不怕我爹会不给你们好日子过吧？”
孙德胜先是一怔，随即两只眼睛一下子瞪大了。他嘴唇哆嗦了两下，忽然一把抓住赵孟林的手，用力得指节都在发抖，声音都变了调：“二少爷，你这话当真？”
“当真。”
“如果爵爷能安置这些老兄弟，”孙德胜的眼圈红了，声音嘶哑地说，“我们愿意效死！不，不是效死——我们这把老骨头还能再给爵爷卖命！”
赵孟林拍了拍他的手背，认真地说：“孙叔，不是卖命，是一起过日子。我回去就跟父亲说这事。你们等我的信。”
孙德胜用力点了点头，退到一边去，背过身擦了擦眼睛。
韩木生端着酒杯走过来，在赵孟林身边坐下，压低声音说：“二少爷，放榜之后，上次学的那些斥候功夫可不能荒废了。骑兵学院的课程虽然重，但学院里教的是正兵，我教您的是奇兵。两者都不可偏废。”
“韩叔放心，我心里有数。”
“下次有空，我再带您去山上转一圈。”韩木生抿了一口酒，眼睛眯起来，“上次教您的是追踪，下次教您反追踪——怎么在被人跟踪的时候甩掉尾巴。这手艺，关键时候能救命。”
“一言为定。”赵孟林端起酒杯跟他碰了一下。
酒过三巡，菜已经上了大半。热菜一道接一道地端上来。
王崇站起来，朝众人拱了拱手：“诸位叔伯、各位朋友，”他的声音不大，但雅间里渐渐安静下来，“子正考上骑兵学院，也是我王家的喜事。赵爵爷不在上都，我这个当哥哥的替他说几句。子正在上都这段时间，承蒙诸位照应，王崇感激不尽。往后他在骑兵学院，少不得还要仰仗各位前辈指点提携。今晚这杯酒，我代赵爵爷，代王家，敬大家一杯。请！”
他双手举杯，躬了躬身，然后一饮而尽。
赵孟林看着王崇替自己挡在前面，说这些话的时候神态自若、面面俱到，心里涌起一股暖意。这个世交家的哥哥，从他到上都第一天起就把他当亲弟弟照顾——安排住处、引荐旧部、张罗人情、处理琐事，事无巨细，从来没有半点不耐烦。他从小到大没有亲兄长，但王崇给他的感觉，大概就是一个兄长应该有的样子。
月上中天的时候，酒席终于到了尾声。
众人起身告辞。李崇山喝得满脸通红，但脚步居然还稳当。他拉着赵孟林的手走到门口，扳着手指头说：“二少爷，明天晚上陈怀远家请客，后天晚上去孟家，大后天晚上咱们飞骑军的老兄弟在清心茶楼再聚一次。我可是跟弟兄们都说了，谁也不准缺席。你这几天可把酒量练好了，大后天那一场，规格比今天只高不低！”
赵孟林哭笑不得，连连应下。他算了算——明天陈怀远家，后天孟家，大后天飞骑军旧部，再往后表姐那边肯定也要聚，周明远那边规划书的事还得抽空去一趟工部。这日程排得比入学考试还满。
送走最后一个客人时，聚贤楼门口的灯笼已经烧了大半的蜡烛，光线暗下来，在夜风中微微摇曳。何掌柜亲自送到门口，拱手说赵二少爷慢走，改日有空再来。
已经过了戌时，街上的行人稀少了，偶尔有一辆马车辘辘驶过，马蹄声在石板路上敲出清脆的回响。槐花已经谢了大半，但空气中还残留着淡淡的甜香，混着夜露的清凉和远处飘来的炊烟味，让人觉得莫名安宁。远处不知谁家还在放鞭炮，噼里啪啦的声响在夜色中回荡，大概是又一个放榜高中的学子在庆祝。
他抬头看了看天。月亮已经偏西了，不大圆，但很亮，照着上都城的万千屋顶，照着远处隐约的山脊线，也照着这条他走了很久的街巷。
回到永通巷时，已经快到亥时末了。
院子里静悄悄的，王崇的书房里还亮着灯，纸窗上投着一个伏案批阅文书的身影。赵孟林没有打扰他，轻手轻脚地穿过走廊，走到后院。
赵孟林在原地站了一会儿，感受了一下夜风的方向和温度，然后缓缓吸了一口气，开始练定澜诀。
夜风忽然大了一些，槐树的枝叶剧烈地摇晃起来，发出哗啦啦的响声。月光被摇晃的枝叶切碎，在地面上跳跃闪烁，像一池被搅动的碎银。
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