她再次凝神，慧眼微闪。
那残魂似乎感应到了，缓缓抬起“头”，对着她，嘴唇一张一合。
这一次，声音更清晰了：
“他要集齐七煞之魂……引归墟地脉……重聚形神……开冥门……召万尸……”
孟瑶橙浑身一震，猛地睁眼：“他说姚德邦要集齐七煞的魂！他已经炼了一个，下一个是谁？”
孙孝义眼神一沉。
林清轩也愣住了：“等等……你是说，姚德邦不是在拉帮结派，他是在养料？把七煞都当成……祭品？”
“不止是祭品。”孟瑶橙声音发紧，“是钥匙。七煞各有一绝，赤练掌毒，白骨掌尸，阴风掌鬼……他要把这些力量全吞了，借归墟地脉，把自己拼成一个完整的邪修。”
孙孝义低头看着那具焦骨，忽然弯腰，捡起一块碎骨片，上面还沾着黑油。
“所以这盏灯，不是警告。”他说，“是进度条。”
林清轩：“什么？”
“他在告诉我们，他已经开始了。”孙孝义把骨片扔掉，“赤练死了，魂被炼了，灯油烧了七天，火不灭，说明仪式没完。下一个，就快了。”
孟瑶橙闭眼，慧眼扫过焦骨深处，忽然“咦”了一声。
“怎么？”孙孝义问。
“它……它不是赤练真人。”她说。
“什么？”
“这具尸体……不是赤练。是替身。真正的赤练早就被炼了，这具是拿旁人尸体刻名冒充的——用来点灯，用来吓人，也用来……误导我们。”
孙孝义盯着那“赤练”二字，忽然笑了，笑得冷：“好啊，连死人都骗。姚德邦，你真是越来越有意思了。”
林清轩握剑的手紧了紧：“那真正的赤练呢？”
“不知道。”孟瑶橙摇头，“但白骨真人……是真的。”
“谁？”林清轩一愣。
“白骨真人。”孟瑶橙看向那堆灰，“刚才说话的，不是赤练，是白骨真人。他的魂被钉在这具替身尸骨里，借着‘赤练’之名，混进来求救。”
孙孝义猛地抬头：“白骨真人？炼尸第一的那个？”
“是他。”孟瑶橙点头，“他说他察觉姚德邦不对劲，想撤，可晚了。姚德邦假意留他喝酒，酒里下了锁魂散，趁他昏睡，夺了他三百具尸兵，反手把他炼了，魂塞进这具替身尸里，当灯芯烧着，监视我们。”
林清轩倒抽一口冷气：“所以这灯，既是陷阱，也是求救信号？”
“对。”孟瑶橙轻声说，“他知道我们会来，知道孙孝义能破秽，知道我能开慧眼。所以他忍着，等着，哪怕被烧成油，也要把话传出来。”
孙孝义沉默片刻，忽然蹲下身，从怀里摸出一张黄符，轻轻放在焦骨前。
“你想让我超度你？”他问。
灰堆里，那团白雾微微颤动，缓缓跪下，动作僵硬，像是骨头一节节折下去。它没有手，没有膝，可它做出了跪拜的姿态。
它张嘴，声音断续：
“我……造过孽……炼过尸……可我不该……被他吃掉……”
“我想走……我想散……我不想……再被烧……”
“求……你……”
孟瑶橙听着，眼圈红了。
林清轩咬着牙，手指在剑柄上敲了两下，最终没说什么，只是把剑收回鞘中，但手仍按在柄上。
孙孝义盯着那残魂，良久，点了点头。
“好。”他说，“我给你超度。”
他抬手，正要掐诀，孟瑶橙却突然伸手拦住。
“等等！”她说，“它还有话没说完。”
残魂果然又动了。
它抬起头，空洞的眼窝对准孙孝义，声音陡然急促：
“小心……归墟地脉……它不在地下……在人心……”
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