张量山牵着小黄马驮着筐子往白峰谷去了，那里的最近过渡地层里，含有大量的黄铁矿和煤，张量山上一次曾经在矿洞里找到过一块这类的标本。他用了一整天的工夫，把不少矿石运回磨坊。在取矿石回来的路上，张量山路过一个废弃的村子，那村子在通往白峰谷的河谷里，去年夏天发了一场大水将村子冲毁了大半，于是剩下的人就都搬到了其他的地方去了，眼下只剩下残破的院墙和一些房屋。看着河谷中废弃的黄土墙和只剩框架的小屋，半人高的蒿草丛中破败的院落，让张量山忽然有了一种回到军区训练场的感觉。‘震撼弹’、‘破门锤’、阻拦射击，狙击手……恍惚中他似乎看到了那个提着95式指挥着队员们战术演练的自己，黄膘马站得有些不耐烦了，摇动着脖子牵着张量山手中的马缰动了动，他回过神来笑了笑，继续前进。傍晚的时候，这些矿石已经运来好几百斤了。
第二天，他便开始工作了。这些黄铁矿石的主要成分是炭、火石、矾土和硫化铁，其中硫化铁的含量过多，必须使它分离，尽快地把它变为硫酸盐。取得硫酸盐以后，就可以蒸馏出硫酸来了。
他的目的就是要取得硫酸。硫酸是一种不可缺少的工业原料，根据硫酸的消耗量，就可以估计出一个国家工业生产的情况来。这种酸的用处很大，可以利用它制造蜡烛，鞣制皮革等等。
张量山在磨坊后面找了一块十分平坦的地方，他在地面上铺了一层树枝和木柴，上面堆了几块黄铁矿石，互相架起来，上面又盖了一层薄薄的黄铁矿石，这是事先打碎的，大小都和核桃差不多。把煤矿石打碎加水和成煤球，放到院子里阴干。
这一步完成以后，他们就把木柴点着了，热度传到片岩上，片岩含有炭和硫磺，马上就燃烧起来。然后他又添了几层碎矿石，加上晾好的煤球，和煤粉堆成一大堆，外面盖上干土和野草，还留下通气的窟窿，好象在把一堆木柴烧成木炭似的。
硫化铁变成硫酸铁和矾土变成硫酸铝的过程至少需要十天到十二天，经过上述的安排以后，张量山就让它自己去变化，不再照料了。硫酸铁和硫酸铝都能在水中溶解，可是其他如火石、焦炭、灰渣等是不能在水中溶解的。
在硫化铁没有变成硫酸铁的时间里，他抓紧时间，用砖砌了一个特殊的砖炉，预备蒸馏尚未制得的硫酸铁。以及到伏虎村的窑场里请人烧制了几只普通坩埚，和一只长颈坩埚。这些大约花了十天左右，这一切几乎和化学变化同时完成了。大堆的黄铁矿石经过加热以后，完全还原了，他把得到的硫酸铁、硫酸铝、火石、炭渣和灰烬全放在一只盛满了水的盆子里，把这种混合物搅和一阵，接着让它沉淀，然后把水倒出来，得到一种含有硫酸铁溶液和硫酸铝溶液的纯净液体，其他不能溶解的物质，还保持着固体的状态。最后，加热蒸发了的一部分液体，首先形成了硫酸铁的结晶，其余含有硫酸铝的没有蒸发过的液体就不要了。硫酸铁结晶可以用来提取硫酸。制造硫酸需要很大成本。有不少设备都是必需的，如：一套特殊的工具、白金的仪器、不怕酸类腐蚀的铅室－－用来在里面进行化学变化－－等等。这些东西他手里一样也没有，可是他知道，特别是在古代中北欧，有一种非常简单的制造硫酸的方法，这种方法也有一个优点，能够生产浓度很高的硫酸。所谓北欧硫酸就是用这种方法制成的。那就是把硫酸铁的结晶密封在瓶子里，进行锻烧，使之蒸发为水汽，经过冷却，就可以变成硫酸了。他用粘土做好了一个带长颈子坩埚，长颈子的一头通到一只陶罐里，把硫酸铁放到坩埚里加热，晶体的蒸汽通过坩埚的长颈冷却便形成了浓硫酸。经过几次实验他得到了不少的硫酸。他小心的将这种危险的化学品封在陶罐里，藏到磨坊的角落里。
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