他轻轻转动地球仪，手指点在西域、南洋、东海：“你看，吐蕃已归附，西域三十六国已设郡县，南洋诸岛皆立都督府，倭州更成了大唐一省。若再灭大食、吞拂菻，这天下，还剩多少可供‘猎取’之地？”
苏定方若有所思。
“征服易，治理难。”李易继续道，“若将大食、拂菻尽数纳入版图，朝廷要派驻多少官吏？驻扎多少军队？修建多少驿站、学堂、医院？更别说那些迥异的宗教、文字、习俗引发的冲突。届时，大唐的精力将被无尽的内耗拖垮，哪还有余力向更远的海洋、更新的技术迈进？”
他走回案前，展开另一卷图纸——那是格物院绘制的《全球资源分布概图》，用不同颜色标注着石油、铁矿、铜矿、橡胶、锡矿……
“我要的，不是大食的疆土，而是这里的石油。”李易的手指落在波斯湾，“不是拂菻的人口，而是地中海的商路。让卑路斯复国，让大食继续存在，甚至让拂菻保持独立，它们就会成为大唐与更西方文明之间的缓冲，成为原料产地与商品市场。而我们，只需掌握最核心的东西——”
他点了点自己的太阳穴：“技术，标准，资本。”
“技术领先，则天下器物皆出我手；标准统一，则万国度量皆遵我制；资本输出，则列国财富皆入我彀。如此，不费一兵一卒，便可执天下牛耳。待石油采尽、矿产枯竭、民力耗尽时……”李易的声音很轻，却带着金属般的冷硬，“它们自然会跪着求并入大唐。”
苏定方脊背生寒。
他忽然想起三年前，李易在岐山隧道贯通时说的那句话：“铁路修到哪里，防线就推到哪里，步步为营。”如今看来，这“营”不光是军事堡垒，更是炼油厂、铁路公司、银行、学堂……是一整套无形却坚韧的网。
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