殿内一片沉寂。
众人听着陛下如数家珍般将历年灾情一一道来，无不心头一沉。
他们身在中枢，日日处置灾务，却从未这般串起来细想，原来这八年间，天灾竟已密集到了这般地步。
袁可立坐直身子，神色郑重：“陛下所言皆是实情！然天灾乃气运消长，自古皆然，非人力所能强逆。我朝历代皆以敬天恤民为本，遇灾则开仓放粮、蠲免赋税、安抚流民，乃是定例。”
“如今朝廷粮储充足、库帑丰盈，又有海路、铁路通运，纵使灾情反复，也断不会让百姓流离失所、饿殍载道。臣等已安排陕西、山西、四川诸省分批次移民就食，兼以工代赈修缮官道，可保大局无虞。”
朱由校听完，没有立刻应声。
他沉默了片刻，手指轻轻叩着案几上的文册，忽然抬眼：
“元辅的意思是，天灾不可避免，所以我们只能等它来，然后再赈济，收拾残局？”
袁可立微微一怔，听出了陛下话中有话，斟酌着道：“自古以来，天降灾殃，人力难敌。臣等能做的，也不过是尽力补救，减少百姓伤亡罢了。”
朱由校摇了摇头：“朕不信这个。”
他的声音不高，却带着一股不容动摇的笃定：“朕信的是人定胜天，所谓天灾，并非完全不可抗。”
“北方诸省闹旱，当真是滴水全无？朕看未必。根源在于，雨季时存不住水，旱季地表水蒸发得快，浅井打不出水，百姓自然只能受旱。”
“这几年朕着工部在陕北推广深井钻探、龙骨水车，还有蒸汽机提水灌田，同样是旱年，有深井的州县灾情就轻得多，百姓尚能勉强耕作。”
“这说明什么？”朱由校看着在场众人，眼神坚韧，
“说明人力并非只能听天由命，只要法子对头，就能从天灾手里抢回几分生机。”
他顿了顿，又道：“再说黄河，朝廷每年砸在治河上的钱粮何止百万，为何决口依然年年有？银子花了，力气出了，为什么就是不见成效？”
孙承宗闻言，拱手答道：“回陛下，我大明今日治河，大体沿用万历年间潘季驯公所留《河防一览》之法，核心便是‘以河治河，以水攻沙’八字。”
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