杜友忠立即命令水军集结待命，同时命人向登州知州王师中传讯，沙门岛上关押的可都是重犯，走失了可是担待不起。苗福林在两名随从的陪同下，一脸煞白地跟在杜友忠后面，杜友忠等人浑没注意到苗福林的一举一动正是按照两名随从的授意进行的。他们不是别人，正是张横、张顺兄弟。
杜友忠看到全局集结完毕，当即下令出发，苗福林与张横、张顺一同上了杜友忠的战船，杜友忠阴沉着脸，站在船头一言不发，只是连连催促全军加速前进。这一日，海上正吹南风，六十里海路转瞬即到。
杜友忠挥舞手中旗帜，就要下令全军分散开来，将沙门岛围困起来。就在这时，张横、张顺突然从苗福林身后窜将出来，直扑杜友忠而去，杜友忠猝不及防之下，登时被张顺用尖刀指住了后心，只听张顺沉声喝道：“想活命的话就找我说的去做。”杜友忠已是年过半百之人，格外珍惜自己的小命，不住地点头答应。
张顺命他将登州水军带进牛砣子湾，牛砣子岛本是沙门岛西南部的一个小岛，正好与沙门岛的南端形成一个半圆形，只有南边有一大片水域方便进出，北边水道极为狭窄，难以进出，登州水军一旦进了牛砣子湾，若是被人堵住了南边水域，再加上海上正刮南风，只怕就要全军覆没了。
杜友忠虽然明知这是一条死路，但是为了自己的小命，却不得不按照张顺的要求去做，他狠狠地瞪了苗福林一眼，不得已指挥全军进入了牛砣子湾。
李俊早已暗中派人跟踪登州水军，侦知张横、张顺得手，当即命令全军集结，向牛砣子湾全速进发，此时南风正紧，战船行在海面上，犹如风驰电掣一般，盏茶功夫便已到了牛砣子湾南口，李俊命令全军战船分成前后三队，一队奉命北上堵住北口，另外两队一字排开堵在南口，将登州水军封死在牛砣子湾内。
登州水军官兵自始至终都不知道杜友忠已被张横、张顺胁迫，一看被敌军包围，纷纷鼓噪起来，片刻之间便有数位船长前来质问杜友忠为何将军队带入死地。杜友忠只能板起面孔将他们训斥一顿道：“你等不要胡乱猜测，我这就带人上前问明情况，看是何处水军前来寻衅滋事，你等且稍安勿躁。”说罢，杜友忠便命水手将船划到牛砣子湾南口，这自然也是张横、张顺的主意。
到了牛砣子湾南口，杜友忠只见十五六艘战船排成两排，将南口堵得严严实实，每艘战船上都是三十余名士兵，手持弓箭刀枪、油麻燃料，每只战船后还系着两三只竹筏，只待一声令下，便向湾内登州水军放出火箭、火筏。杜友忠看到这里，心中不由得打了个寒颤，此时登州水军处于下风向，敌人若是使用火攻战术，登州水军只怕会遭到灭顶之灾，没有几人能够存活下来。再加上牛砣子湾内水域狭窄，尽管登州水军的刀鱼船速度快捷，适合宽阔水域作战，但在这里却运转不灵，难以展开形成战斗队形，只有挨打的份儿。李宝正是看准了登州水军战船设计上的这一缺陷，方才制定了这样的作战计划。
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