就在这时，辽国应州知州王师中率领全家投归宋朝，宋徽宗当即任命王师中为登州知州，并交给他一个秘密使命：探索出一条从登州出发、渡海赴辽东联络女真的海上之路。王师中也没有辜负宋徽宗的期望，上任不到半年，便从投归的辽国苏州人高药师、曹孝才、僧郎荣那里探明了一条前往辽东的海路。
宋金之间的结盟事宜便也随之展开，到如今已经持续了四年之久。此时金国早已攻占了辽国东京道全境，就在前不久又攻下了上京府。随着金国势力逐渐强大，在宋金谈判中，完颜阿骨打的态度也愈发强硬。
宋徽宗为了促成联金灭辽的计划，不得不派出了强大的谈判团阵容再次赴辽东同金人讨价还价，才终于达成了宋金海上之盟，马政一行人正是这次谈判团的代表，只是他们没想到在回京复命的途中竟然被宋江截下了。
赵良嗣以及马政的儿子马扩如今还留在金国，等待金国第二批使者准备妥当后后，与他们一起回汴京复命。赵良嗣留在金国以显示对金国使者的尊重，马扩因在金国表现出精湛的骑射技术，受到阿骨打等一众金国贵族的一致赞许，因此也被留下来作为陪送金国使者的最佳人选。
宋江第二天一大早，就从时迁那里得到了这些消息。对于没能打探到宋金联合攻辽的确切时间，宋江多少还是有些遗憾，这也正常，如此机密的内容恐怕只有赵良嗣和金国的核心人物才能接触到，马政等人可能都不知道。
赵良嗣和马扩这两个名字倒是引起了宋江的注意。据他所知，赵良嗣此人涉猎《书》、《传》，有口才，能文辞，长于智数，富于远见，是此次宋金海上之盟的策划者与促成者。马扩乃是马政之子，武举出身，弓马娴熟，晓畅兵事，本在西军中供职，宋徽宗听说金国将领都擅长骑射，喜欢炫耀骑术和箭术，此次特意派马扩前来参与谈判，以显示宋人武力，马扩果然不负众望，在金人中赢得了“也力麻立”（女真语，善射之人的意思）的称誉。
宋江问道：“看来金国对于此次结盟也很重视啊，竟然还派了第二批使者前来接洽，问清楚他们到达登州的时间与人选了没有？”
朱武道：“这个他们倒是知道一些，第二批使者定于他们动身之后十天从金国起行，以杨朴、完颜曷鲁、大迪乌三人为首，杨朴是正使，完颜曷鲁和大迪乌乃是副使。据那三名女真人供称，杨朴本是辽国辽东铁州人，为人慷慨有大志，多智善谋，后归降于金，为阿骨打所重用，金建国之初，诸事草创，朝仪制度皆出其手。完颜阿骨打将他派来，显见对此事极为重视。”
宋江忧心忡忡道：“辽国已经日薄西山，若是让宋金结盟成功，覆灭辽国指日可待，那样的话，对我们的长远发展可是极为不利啊！”
朱武道：“主公可是担心，辽国灭亡后，赵宋收回燕云十六州之后，再无外患之忧，可以专心平定内部动乱？”
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