武松不禁语塞，过了半晌方才道：“徐将军，此人正是驻守穆陵关的沈明，我看到他逃下关来，就跟着一路追到了这里，不想此人被徐将军杀死在这里。”
攻夺穆陵关的作战可以说是顺利至极，这主要是沈永沈明疏于防范所致，到了天明时分武松已经接管了这座齐南第一雄关。此一战，沈永和沈明授首，关上一百驻守官军被杀死大半，其余的全部被捉，不曾走脱一个。武松全军没有一人阵亡，只有数人受了轻伤，与官军的损失比起来可说是微乎其微。
武松刚刚拿下穆陵关，戴宗就被宋江派遣来询问战事进展情况，武松一面申表宋江报告了这次作战的经过已经人员伤损情况，并汇报了第二阶段的作战计划，由戴宗负责传送。
宋江接获武松捷报，顿时大喜，当即传令全军开动，按照武松所请准备配合其对魏虎臣的大本营——穆陵镇进行两面夹击，争取一举攻占穆陵镇，同时迫使祝永清、祝万年回援，于路上埋设伏兵对其进行邀击，此乃孙膑“围魏救赵”之计。
武松接到戴宗的回报，留下生性谨细的石秀率领三百人驻守穆陵关，以防备从沂州方面来的威胁。他率领余下的七百人于当天下午开拔，向穆陵镇进军。
为了吸引魏虎臣的注意力，使他放松对来自穆陵关方向武松军的警惕，宋江派出花荣的骑兵营充当先头部队，沿途多设旗帜以为疑兵，直奔穆陵镇杀来。
魏虎臣接获有大队人马向穆陵镇杀来，立即派出使者调祝永清、祝万年军马速速回援穆陵镇。使者到时，祝氏兄弟正在攻打清真山的紧要关头上，两人此次是志在必得，清真山一时之间形势岌岌可危。但是每当山上有守军就要坚持不下去而溃败的时候总会有部分生力军补充进来以填补防御上出现的空缺。
祝氏兄弟有数次几乎得手，但总是会被敌人的预备兵力被顶回来，这当然是宋江的主意，他充分利用祝氏兄弟急于攻破清真山以立功的心理，一方面让祝氏兄弟感觉到胜利已经在望，一方面又让他们以一次次遭到挫败，之后又会故意露出一些防御上的弱点给他们来钻，让他们欲罢不能，祝氏兄弟就在这种矛盾的心情中，被宋江死死地钓在了清真山这条钓饵上。
所以当使者让他们回军救援穆陵镇时，二人经过一番激烈的思想斗争最终还是拒绝了。这一方面要归结于他们急于攻破清真山的心理，他们因为迁延日久已经不止一次的受到魏虎臣的训斥，如今胜利在望，他们如何甘心就此罢手；另一方面也是考虑到清真山在连日来的战斗中减员情况非常严重，堪战之兵已不足二百人，前去攻打穆陵镇的那支兵力多半是在虚张声势，至多不超过五十人，目的就是为了调虎离山，解清真山之围，再加上穆棱镇尚有四百守军，足以应付。同时这个消息还给两人带来了一个错误的信息，根据连日来的战损情况，清真山似乎尚有二百来名堪战之兵，但今日自己刚一发动攻势，守军就有不支之状，用于防守的军力似乎不到百人，两人心中还在纳闷，原来有一部分被派出去行疑兵之计。
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