宋江的大军在第二天午时到达，对二人迅速攻占临朐县以及二人对临朐县的处置十分满意。宋江与诸将在县衙中经过一番商讨，决定留下石秀和张顺分别率领两百名步军和一百名水军驻守临朐县，二人生性机警，一个负责陆上，一个负责水面，正是驻守临朐县的不二人选。由于下一阶段的作战任务已经用不到水军，于是宋江令李俊率领所属水军沿弥水建立一道水上防线，以保证大军的粮草运输安全。
布置停当后方阵地，宋江命人请来县中的乡民，向他们打听明白到清真山的间道，当即于第二天领军出发，在向导的指引下向清真山进军。
到了第三天午牌时分，众人远远望见一座山峰奇峰孤立，突兀出现在眼前，向导指着该山向宋江介绍这就是清真山，由于最近该山被一伙强盗占据，所以附近的乡民都不敢经由此处经过。宋江指了指自己身后的大军劝他不要害怕，只管前进，若是碰到强盗，凭着两千大军定教他们有来无回。
向导不知道宋江正是来与他口中的强盗回合的，对他的话信以为真，一直将宋江的大军带到山脚下，离清真山不到五里路。宋江下令全军在此扎下营寨，取些银两交予那向导以作酬劳，将他打发了回去，接着派人上山去与清真山众位头领取得联系。
过不多时，派去的人回来了，一同回来的还有戴宗，宋江立即传唤戴宗前来询问敌情，戴宗将这些天与时迁一块打探来的消息以及清真山与官军接战的情况向宋江做了详细的汇报。
原来这穆陵镇在当地人中都称作马陉镇，只因穆陵关位于镇内，官方称呼即为穆陵镇。考虑到该镇在军事上的重要意义，朝廷在此设有一名兵马总管，现任总管名叫魏虎臣，下属四员副将，分别是祝永清、祝万年兄弟以及沈永、沈明兄弟，都授都监之职。
提起这魏虎臣，虽然名字叫得极为响亮，却是个没有真才实学的人，为人极为谗佞，媚上欺下，靠着投机钻营才谋到今天这个位置。他的四员副将，沈永、沈明倒不打紧，只是那祝永清和祝万年武艺娴熟，亦颇有统军才能，是两个不好对付的角色。
清真山众头领自占据此山，直接对穆陵镇构成威胁，魏虎臣此人好大喜功，怎能容忍？多次领兵攻打清真山，并叫嚣要将清真山夷为平地。清真山与官军接战数阵，屡屡被官军战败，折损了鬼见愁来永儿、烈绝大郎赫连进明两位统领。这多是那祝氏兄弟二人的功劳，来永儿和赫连进明就是轻敌之下被他们斩杀的，清真山屡遭挫败，士气低落，如今只好据寨坚守，期待二龙山援军到来。
听完戴宗的汇报，宋江暗暗腹诽道：“这可真是巧了，没想到这早晚就让我碰到祝永清和祝万年这两个人。”
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