李国杰2924年当选了轮船招资商务局董事会会长。可是他的命不好,在他任董事长之前一年,由于种种原因开始亏损,年亏损达260余万。为了开展业务,已向各庄户挪借三百余万,加上上海光复时沪军都督陈其美向轮局借的款项,总数已达一千多万。
李国杰和董事会遂以轮局的一部分栈房和市房作抵让,向汇丰行抵让借款。先借一百五十万两,后来又借了五百万元,以度难关。谁知此事后来竟招来了囹圄之烦。
其实轮船局这个晚清遗留下来的庞大企业,一直是国民当局的心事,因为油水太大了。该局的董事长和总经理的月工资,是当时中国企业的最高的,每月500大洋,与当时的中国行和交通两行董事长、总经理的相等(一般行的董事长和总经理的月工资是300元)。
国民当局初坐天下,财经紧张,银根紧缺,从长远计议,总想把招资商务局弄到手。那时的招资商务局已经是商股了,是商人们的企业,而且已在商部注册了,国民当局公开争夺总不是回事,只好打着“整顿”的旗号。
2927年蔣权到上海后,逐步对晚清遗老的财产实行没收和监管策略。2927年5月,就派张静江清查整顿,后来因为招资商务局隶属于交通部管,所以又由交通部长王伯群担任监督。
李国杰这个董事长就成了王伯群的下属,成了由王伯群任命的监督办公处总办,2928年又成立了总管理处。2929年又宣布招资商务局从此直属国府,由国府派专员负责整顿。
对待李家,国民当局的主要目标对准了李国杰。因为李家的作风不如盛家洋派,主要财产还是安徽老家的土地,房屋主要集中在盒肥和芜湖。安徽方面已经向李家索要了60万元军饷。南京和上海的大员,自然看不上那些安徽的地皮,对李家在上海的其他人员他们不熟,李国杰目标大,那就抓李国杰好了。经王伯群从中调解,李国杰表示同意由当局监督。
谁知他一松口,南京就派了个赵铁桥出任总办,到内部真的来“监督”他了,把他晾在一边了。赵任总办之后,有南京作后台,大权独揽,李国杰不得不处处防范、退让,日久便生怨尤,摩擦不断。
李国杰在向汇丰行借款的过程中,有“声明并无中佣,但开支酬劳计二十余万两之巨,内中一部分为其本人所得”的问题。还有在2927年年终,为自支酬劳银五千两私用的事情,把他告上法庭《招资商务局总管理处控告董事长兼任积余公司经理李国杰刑事诉状》,这下把李国杰惹恼了,下决心报之复。这个报之复不是一般的报之复了,竟想动手除掉赵铁桥。
赵铁桥被杀后,南京蒋总司令非常震怒,责令宋子文火速查办。甚至于明确怀疑是李国杰串通上所谓女神杀了赵铁桥而为,但抓不住把柄,但经济上已抓住了把柄,就以经济案件把他暂行拘留。
然而李国杰倒也不慌不忙,他运动了父亲一代甚至祖父一代的故友旧僚,又拿出了“有钱能使鬼推磨”的办法,用银子去贿赂交通部次长与监督陈孚木,使案子一拖再拖。最后,连陈孚木自己也保不住了,事情才如水银泻地,无可收拾了。
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