王登督促着襄阳城守军日以继夜的操练，又要操心处理因此带来的种种争吵抱怨。在重体力训练之下，各军官兵都是叫苦连天，甚至连荆鄂军中都开始传说王登的新外号“活阎王”。但王登毫不退让，依旧坚持着严格的训练，除了训练士兵们披着双层甲胄跳跃深壕，也督促他们练习在箭雨下抢筑工事，迎着高地进行攻坚。每一天都有将领拿着士兵们的请愿书到制司衙门对赵范抱怨，要求活阎王将手段放轻一点，让襄阳的守军们有喘一口气的机会，制司只把一切都推到荆鄂军身上，于是白天王登刻苦练兵，晚上就由葛怀到各个军营去请兵将们喝酒吃饭，拉进关系，好不容易维持着荆鄂军和众军的关系。
陆循之则忙着给各军补充衣甲军器，土龙军一直到战争开始的时候，也只有五千人的规模，而步兵只有二成人能披甲，其余都是没有甲胄防护只能依靠盾牌护身。在去岁的征战中其实伤亡并不小，只是因为土龙军军纪严格，没有出现宋军经常发生的溃散现象，所以才没有发生较大规模的伤亡。随后土龙军经过二次招兵，规模比以前扩充了一倍还多，兵甲军械自然更短缺。
赵葵到任之后，开了四库军械库给荆鄂军，其中就有一百张鼎鼎大名的神臂弩，弓身全长三尺二寸，用桑木制造。弦长二尺五寸，用麻绳扎丝制成，弩机纯用铜铸造，箭木很短，只有几寸长，使用铁打的各种花式箭头。
郑云鸣还是头一次亲眼见到这种传说中威名赫赫的兵器，他让陆循之组织弩手进行演放，神臂弩是所谓踏张弩，是要将弩身抵住地面，用力将弓弦拉起，利用全身的力量将弓弦张开。发射的时候可以手持，也可以放在架上发射。郑云鸣教人连发十只弩箭，十矢中五，在二百步之外依然能够穿透坚厚的榆木。
这是大宋第一等的神兵利器，金人以弓马骑射起家，射术高绝，在和宋军的战斗中个个箭无虚发，宋军射手中风气以力气为先，许多勇悍军士能够开百斤强弓，腰开数石硬弩，却不重视射亲，也就是瞄准的练习，在和敌人对战时往往只是凭借强弓硬弩齐射，希图以箭雨击退敌人。所以和金人大战总是吃亏，唯有神臂弩当其阵前，发射短箭既准又狠，金人极为畏惧，将其与袭破铁骑冲坚的重斧一起列为宋朝最强的两样兵器。
就算是蒙古人也不能对此种兵器等闲视之，在襄阳城西樊城西北的几场硬仗里，神臂弓突前攒射，当者立扑，蒙古骑兵毙命于神臂弓下者甚多。乃至北返的蒙古军都互相传说：“江陵有将军炮，襄阳有神臂弓，两个地方都去不得。”
郑云鸣将这一百张劲弩交给了早已经心痒难耐的将射军，从其中优选一百名弩手装备神臂弓，并将其直接调归帐前亲兵，由副都统亲自掌握。
这是效仿京湖制置使的做法，赵葵得神臂弩三百张，从诸军中挑选经验丰富的弩手装备，号做亲效神臂弓手，由赵葵的牙将扈宝指挥，留在制置使司帐下作为亲兵调用。
赵葵增加的亲兵还不止这些，江陵的制置副使別之杰送来一百效用士，全部都是披着全套铠甲的悍勇之辈。而且他们身上的甲身和寻常铠甲稍有不同，除了正常的兜鍪、铁甲身、铁披膊和罗圈护腰甲之外，还附带了面甲、大号掩心镜和护手、护腿，甚至是铜丝铁手套。这一套装备，正是当时別之杰委托郑云鸣打造的，別之杰认为将来宋蒙之间的战争最有可能是攻守城池的较量，为了突破宋军城防，蒙古人必然组建大量用于攻城的重甲步兵，而宋军方面用于克制这些怪物的办法，最好莫过于建立自己的重甲步兵队，于是委托郑云鸣制造加强现有步兵防护的装具，郑云鸣于是以西洋后世文艺复兴时期意大利诸城邦的铠甲为蓝本，应以中国之形制，陆续制造出铁护手、铁护臂、护胸板和护腿等部件，再与旧制的铠甲相合，打造出防护更胜熙宁朝步人甲的超一流步兵铠甲。
本章未完点击下一页继续阅读