恭妃迷迷糊糊地被人拉来拉去，还好因为年纪小没有被带上手铐脚镣。恭妃不知道什么叫连坐，什么叫大逆，只知道自己成为了一个囚犯，每天和一大群女囚犯关在一起。不知道关了几天，反正每天吃不饱睡不好，醒来饿着肚子然后又饿昏过去。终于看见了自己的父亲，可是父亲不但没有安慰自己，反而告诉自己要自己坚强得活下去。也是在看见父亲的时候，恭妃才知道自己爷爷、母亲、弟弟已经死了，奶奶也快不行了，恭妃幼小的心灵受到了巨大打击。
一个中年妇女虽然也是一个囚犯，但是十分同情恭妃。她把恭妃拉倒自己身边，尽可能地保护起来。这个叫五娘的女人成为了给恭妃活下去的希望，也是这个五娘告诉了恭妃自己为什么会这样。五娘也是被牵连的犯官家属，同样被打上了大逆的罪名。看见恭妃之后不由得让五娘想起自己的女儿和外孙。
恭妃家有一个远亲叫刘待，他原来是和恭妃的父亲是同宗，按辈分来说算是恭妃父亲的晚辈，恭妃要管刘待叫大哥。可是这个刘待是恭妃父亲的同学，他和恭妃父亲在学堂以师兄弟相称。刘待家里生活条件不如恭妃家，学费也经常拖欠交不上来。恭妃的父亲知道后黏在同学兼同宗的份上，经常为刘待代缴学费和杂费。这个刘待学习成绩虽然不是顶尖，但是比起恭妃父亲要好很多。在入学五年后顺利通过童试，第六年考中秀才，之后中举人进士。可是当不了官，因为他既没有后台又没有家世，商人家族出身更加让他融入不了文人和官宦环境。刘待算是一个怀才不遇的人，至少当时恭妃的父亲这么评价过他。
刘待之所以会性格大变，主要是因为一件事情影响了他的一生。刘待家里无权无势，又因为不是家中的嫡子，所以不可能继承家业。很小的时候刘待就知道只有自己奴隶，不然他一辈子不会有出息。所以他从小抓住所有可以利用的机会，拼命为自己的未来争取机会和资源。别人上学嘻嘻哈哈玩闹着读书，他确实白天刻苦读书，晚上回去还要抄书。一来是节省买书的开销，第二是为了尽快记住书里面的知识。当老师批评刘待写的字不好看的时候，他就抱着一袋子沙子，回家拼命练习书法。读书的时候刘待几乎没有睡过一个痛快觉，每天想办法挤出时间学习和练字。所以刘待的字是这里同学中最好的，口才和学问也一样。可是这么好的材质，却缺少一个好的出身，让每一次的晋身机会白白浪费了。直到刘待中了进士，等于有了半官方身份后，这才有了转机。一个乡绅看中了刘待的才学，想投资和培养刘待，酒自己的女儿许配给了刘待。这是一种冒险，更是一种赌博，成功了这个乡绅就会随着刘待一起鸡犬升天。要是刘待没有前途的话，乡绅不但赔了女儿还要搭上这么一户穷亲戚，被大家当笑话讲。刘待中了进士又定下了一门相当不错的婚事，可以说是双喜临门。正当刘待春风得意的时候，一个京里来的人找到了刘待，说要和刘待好好谈谈。这个所谓的上差的下差其实是来敲竹杠的，几乎每一个进士家里他都去，借着自己的名头吓唬对象要一点好处。刘待没有做过官，家里也没有这种经验，所以这个人得不到想要的好处。这个人就恼羞成怒，污蔑刘待恃才傲物不敬尊长，说要取消刘待进士资格。刘待以为这个人只不过吓唬自己而已，没想到不久之后学政通知刘待，他的进士资格被暂时无限期停止了。这样一来他不但不能参加下一轮的科举考试，而且连已有的待遇也要被剥夺了。
本章未完点击下一页继续阅读