没过多久，楚康王为了教训不讲武德的吴国，派令尹子囊带兵攻打。这次吴国学乖了，专心防守没有冒进。子囊看占不到什么便宜，就下令撤退了，自己带着一队人马殿后。子囊觉得吴国被打怕了，这次肯定不敢追击了，放松了警惕，没想到走到一处险要的山道时，被吴军追击拦截，可是前面的大军已经走远了，来不及救援。子囊这队人马被吴国打得七零八落，公子宜谷被俘虏，不过子囊逃了回来，但没多久就病死了，临死前说：“吴国是个大祸患呀，我们要加固城墙，加强防守。”子囊的预感是对的。
楚国虽然君权强势一些，但下面的家族内斗也是有的，为了巩固君权，从楚共王时期，楚国搞了几年反贪风暴，处分了一些嚣张的贵族。到楚康王上台后，任用了一批精明能干的人，国家相对稳定了一些。但是没稳定多久，楚国又要打仗了。
楚康王五年时，郑国的二把手公子嘉（字子孔）想铲除自己的政敌，独揽大权，于是派人到楚国来，给令尹子庚报信：“晋国这两年越来越差了，我看好楚国，让我们郑国重新加入楚国麾下当牛做马吧。正好现在我们老大郑简公都跟晋国去打齐国了，你们可以出兵，我配合你们消灭郑国里的亲晋派，一举拿下郑国。”子庚说：“这不好吧。”当下回绝了子孔。楚康王得知此事后，和子庚说：“这么好的机会，打他丫的，我上台都五年了，如果不搞点事情老百姓还以为我贪图享乐呢。”“那好吧，试试看吧，我先带兵去看看形势，顺利的话大王你就带大军来，不顺利的话我就回来。”子庚半推半就答应了。
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