求取功名不成，班固的心也就踏实了。在接下来的几年，他开始静下心来，续编前汉史。
这年端阳节后，傅毅、曹世叔、马严、马防、徐干（注：此非建安七子之徐干）五人，饔食后相约同来班府。五人中，马严与平陵人徐干俱与班超相识，三人都是著名三辅剑士，也是班超的剑友。
而马防则是马援之子，曾慕名找至班府，与班超月夜大战三十合，落败。汉明帝即位后，早已进入太**为妃的马三小姐，被获封贵人，虽然马贵人并无所出，但汉明帝让她养育贾贵人所出的刘炟。马家此时仍举家居安陵邑，由于马贵人思念阿母蔺夫人，此时马防正要奉母迁赴雒阳。
几人跪坐于堂，高谈阔论，指点江山，眼看日至悲谷，谈兴依然很浓。
夜玉便专门着仆婢到街上肉铺割了几斤猪肉，打了几斗米酒，隆重款待这些世子。餔时过后，夜玉又亲自给世子们泡上茶。几人分宾主膝坐于席上，傅毅和马严俱扶案劝说班固，与他们同去雒阳。
“三辅士子中，唯孟坚兄才学超群。留恋故园，不争功名，令人费解。”傅毅对班固的选择很是不解。
马严更是不舍，劝没有用，就激将开了，“如孟坚兄这般学问，在太学时就出类拔萃，都不思进取，吾等还有何资格奢求功名？”
座中众人都清楚，马严是马贵人堂兄，当年在马家落泊之时，决策送马家姊妹进宫。此时马家小女已经贵为汉明帝宠爱的贵人，不出意外，迟早会母仪天下，他与马防这“功名”还用求么？其实不然，马严与马防完全不同，他决心不依靠马贵人这棵大树捞取功名。
马严说完，众人都看着班固，他只好说道，“吾在太学多年，典藏多有涉猎。已故家翁素有续写《史记》之愿，固虽不才，愿成全家严之愿也！”在名禄与世业之间，班固还是“出人意料”地选择了后者。
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