墙下为首的商人向石中柱申明，自己等人是受贸易公司经理李三儿所邀进山做买卖的，身后百姓是在路上相遇并一同进山的，并将李三儿所写的邀请文书掷上墙头查验。经过夜校扫盲的石中柱虽识字不全，但永康县尉大印上的欧阳轩三个字他倒认得清楚。商人们又打开骡马背上的口袋，露出了所装的食盐、药材、布料等货物，让墙上众人看个真切。这石中柱一向小心谨慎，文书和货物并没有打消他的戒备，心中一直纠结犹豫。见城门迟迟不打开，墙下老人妇孺开始哭泣哀求，这让霹雳军士兵的心肠都软了下来，纷纷劝说石中柱。石中柱是个典型的山民，自己也曾遭受磨难，实在看不得老人妇孺遭罪。此刻忠厚和善的本性压倒了他心中的谨慎，又隐约想起上司曾叮嘱过，如有商人和流民来山中要尽可能行方便，便一咬牙命人打开了堡垒大门。
万家堡共有前后两道大门，前门是进入堡垒，后门则是出堡垒。出了堡垒后门，直行是前往琉璃坝等深山中，向右上山则是前往万家寨。在打开堡垒的前门后，石中柱又带人去打开后门，不料刚将后门推开一半，身后便传来惨叫声和嘈杂的脚步声，他转身一看，却见守在前门的两名士兵与流民们扭打在一起。石中柱正欲高声呵斥，却见十余名青壮流民们拿着刀矛杀气腾腾地朝自己冲了过来。这突如其来的变故让石中柱心中咯噔一声，情急之中被吓得手脚无措。就在刀矛快要招呼上身时，连长那句“守不住，你们就赶紧逃回来报信便是”的话，突然在他脑中闪现。他下意识地大叫道“快逃”，扭身便朝万家寨跑去，一起推后门的几名士兵见状，也跑出后门四散逃去。
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