张靖虽未明言，但所言已指出祢衡短板，一向狂傲自负的祢衡却未大发雷霆，脸色虽然难看，但是神情却很关注，显然张靖指出的问题已经引起他的反思。但听到最后，张靖后一句话又让祢衡大不服气，道：“何人？”
张靖道：“论起知识渊博，当世应属蔡邑。”
祢衡略想一下，点了点头，道：“我无缘与蔡大人相识，不知其盛名是否相符，蔡大人名声很高，才学品德确实让人不可挑剔，若无意外，确有资格排在孔杨两人之前。”
张靖道：“文举先生自小聪明，博览万书，文思敏捷。德祖先生有过目不忘之能，又善谋略，也是一位人物。若论治学，郑玄先生可排于两人之前。若论文思敏捷，陈琳先生文名更盛。若论杂学百家，两人与陛下更是无法相比。”
祢衡并未答话，抬眼望着前方，眼神空洞，似被张靖所言将他的精气神抽走。张靖接着说道：“文举先生因受牵连，新朝以来又启用任学职，与先生关系不错，但文举先生学识虽高，却平易近人，尤其提携晚辈。文举先生朋友遍天下，无论担任职务高低，府中都客满为患。文举先生若您这般性情，能做到现在这样吗？杨德祖是一介狂士，然而只与数名文友相处时狂态大发，这种状态限于场合，若在正规场合，却是有名的谦谦君子。杨德祖若与先生这般性情，能在官场立足吗？朝廷政治清明，何人敢阻塞贤路？先生名扬天下而朝廷不用，不是朝廷的原因，而是先生自身的原因。”
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