这年九月，北汉内部发生内讧：先是刘继恩通过一系列手段逐渐架空了郭无为，继而心怀不满的郭无为乘刘继恩宴请众臣之机，秘密派遣心腹供奉官侯霸荣杀死了即位刚刚六十天的刘继恩，而后郭无为再以侯霸荣弑君为名，派人杀死候霸荣。这一番杀人灭口之后，郭无为再迎立刘承钧的另一名养子刘继元为皇帝，妄图继续操控汉国大权。
刘继元即位之日，宋军前锋已入其境。刘继元遂一面向辽国通报自己即位之事，一面急向辽国请援，同时命侍卫都虞侯刘继业、冯进珂等领兵扼守团柏谷(今山西祁县东南)，以拒宋军。然而，宋军此次乘灭后蜀得胜之威，兵峰甚锐，而北汉经过内部的这一番折腾，人心不稳，故宋军势如破竹，迅速击破当面汉军，直逼太原城下。
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