祥海下楼来到夹弄里，听见牡丹从窗口探出头来叫他：“先生，你还来吗？”祥海抬头看见窗台上已摆出一盆盛开的合欢花，朝牡丹点了点头，心情像是得到一场洗礼一般。走出会乐里，见老蔡已拉着车在弄堂口等他。老蔡神情怪异地看了看他，也不说话，拿手中汗巾掸了掸座位。祥海上车，老蔡抬起车杠，掉头往东，这才开口说：“这里的女人都是狐狸精、浪**，没一个好东西，老板可要少来这种地方。”祥海老蔡憋了这么久才憋出这么一句话来，就摇了摇头说：“话不能这么说，自古青楼女子也不乏多情多才又仗义的，比如传奇才女董小宛、智勇双全的梁红玉，还有仗义行侠的赛金花。”老蔡说：“这个我不懂，只知道家主婆从这种地方出来，是一个无情无义的**。”
祥海听赵大说过，老蔡在女人身上栽了跟头，就要老蔡说说是怎么回事。老蔡身强力壮，边拉车边告诉祥海，他家主婆原是秦淮河上的船女，民国以后废除娼妓，所有的船女都上岸了，家主婆逃来上海投奔一个亲戚，她亲戚是兵工厂的守卫，在革命军攻打兵工厂那年就死了，她不知道。到了上海她走投无路流落街头，正好被老蔡碰上，老蔡说自己昏了头，见她可怜巴巴，又有几分姿色，就拉她回来做了家主婆。想不到她好吃懒做，花光他一生积蓄，生下儿子不满周岁就跟友邦里的金少爷跑了，跑得不知去向。老蔡叹了一口气说，他一个男人，带一个未满周岁的孩子，日子怎么过？他狠狠心，要把孩子送进育婴堂，却被赵老板拦下，赵老板请来佣人帮他看孩子，叫他仍旧出来做生活。要不是赵老板，车子拉不成，他爷俩就只有饿死的份。
祥海说：“那就是没有缘分，她本来就不属于你，她不跑你也养不起她。”老蔡说：“我有一碗粥就给她半碗，有一只馒头就给她半只，再苦再累，一家子在一起，总归是个家，家里没了老婆还是家吗？谁想她无情无义，连孩子都不要就人家跑了。”说得祥海闭了嘴。
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