刘老头忙完棉花地里的活，抹了把额头的汗，扛着农具回家。
家门口，有个童子呆呆地望着天空，他见刘老头回来了，立马起身相迎，展露笑脸。
“爷爷。”
“欸。”刘老头应了一声，问：“今天做了啥？”
“捉蝴蝶。”
“别老是玩，该看书的。”
“马上就去。”童子点头，帮忙开门。
“乖。”
刘老头摸了摸童子的脑袋，觉得疲劳一扫而空，随后入门，走进居室。
他插入钥匙，打开抽屉，取出里面的铜钱，以布块包好后，将其藏在石砖下。
有个贼，连着偷了监工家里的好多东西。包括锅碗瓢盆，案台油灯，笔墨纸砚。
刘老头纳闷的是，每当自己偷偷骂完监工后，那人家里就会丢东西。虽然很解气，但刘老头决定留个心眼。
某天，刘老头家里来了客人。此人身形高大，是个壮汉。
壮汉说自家棉花田遭了虫、收成很不好，很难和监工交差，所以想跟刘老头换棉花。
两人谈拢后，壮汉用羊肉换走了棉花。
壮汉拎着两袋棉花，走远后嘟囔了句：
“捡来的孩子，还这么宝贝。”
不像俺们家，有神仙照顾哩。壮汉这般想着，憨憨地笑了起来。
他又从自家的棉花地里，捡到一个小瓶，里面装着神秘之水。打开瓶口，清香扑鼻。喝上几口，干活不累。
早些年，也有过一回呢。
壮汉坚信，自家棉花是孝敬给了神仙，神水便是神仙的赏赐。
西良这几年，发生许多大事。
和光二十八年，大公子中毒而死，凶手不明。
和光三十年，周戍遇刺身亡。
同日，二公子和三公子在青蛇原失踪。
周陇身为周戍之弟，从此接过大权，临时执掌西良。
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