具有上等信义修为的人行信义之事，因而能在信义方面有所作为；具有上等礼仪修为的人执着于推行礼仪典范，但是却没有多少人与之相呼应。
因此，就整个社会的变迁来讲，由于人们背离了道后才用德去规范行为，背离了德后才用仁去规范行为，背离了仁爱后才用信义去规范行为，背离了信义后才用礼仪去规范行为。
礼仪是如何产生的呢？是社会上忠信观念淡薄，祸乱应运而生的产物。
它看似具有防患于未然的作用，其实是把淳朴自然的道搞得华而不实似是而非，礼仪的制定也是人类变得愚蠢的起点。
根据上述道理，所以大丈夫行事要立身于淳厚而不立身于凉薄，立身于朴实而不立身于虚华。
所以为人要去除凉薄虚华而以淳厚朴实为准则。【解析】这一章是《道经》的开头。
有人认为，上篇以
“道”开始，所以叫做《道经》；下篇以
“德”字开始，所以叫《德经》。此章老子通过对上德、下德、上仁、上义、上礼的评论，说明之所以出现提倡修德、仁爱、信义、礼仪，是因为天下失道的结果。
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