名为老黄的掌柜听到这话遍是褶纹的脸上一阵羞赧，躬身道：“九爷过誉了！咱们就是耳朵长一点，记性好一点，看人的眼色准一点，最大不了的是跑路的时候快一点而已，不如前方那些拼血拼肉的一线将士。”
说着，他竟也不做作，与花恨柳三人一样占据了桌子的一边坐下，摸来一个茶杯饮起茶来。
“你莫小看了老黄，”杨九关提起壶来为老黄续上茶，向花恨柳正色道：“大蜀围攻熙州城数月，少不了前线将士拼命搏杀不假，但我觉得最了不起的还是老黄这群人——七次偷袭中，有六次都是老黄带人提前将消息告诉了我们，这才做足了准备应对下来。”
“当真？”花恨柳闻言大惊，以往只是听天不怕说熙州城守得如何坚固、杨武如何厉害，却从没有人和他说起过这般事。而他看佘庆时，对方也是一脸震惊的样子，这摆明了就是一个秘密啊！
“说来惭愧，竟然还落下了一次……”老黄却是将重点放在了未能打探到的那一次：“年轻人做事好冲动，关键时候容易坏大事啊！”说完，又饮了半杯茶站起身道：“还是和原来一样两个小菜三两酒？”
“是，麻烦您啦！”杨九关微微一笑，目送着老黄走向后厨。
“他刚才所说的年轻人误事，便是说的自己的小儿子啦。”他叹息着，见花恨柳不解，便道：“那一次老黄染了急病，没法子出去，便派小儿子去打听消息——他原来是有三个儿子的，一个在军中前些年打仗被打残了，一个也是干这一行的，远在外地一年都难得见上一面，小儿子是打算养来给自己送终的，却不料打探过程中被人识破了身份，直接被砍得面目全非了……”
“丧子固然心痛，但因为情报没能提前送回来，那一次熙州城险些被攻破，阵亡人数也较之前多出了一倍有余，老黄一直对这件事耿耿于怀……对了，以后在他面前少提大蜀，尤其是不要提宋季胥！”最后，杨九关尤其叮嘱道。
“呃……明白是明白，只是不知道大长老将这些告诉我是出于什么打算？”花恨柳完全搞不懂杨九关这一副“临死托孤”是何道理，虽说自己现在是杨氏一族的监察长老不错，但情报方面的工作不应该是杨延硕和杨兴权来做的吗？再说了，监察长老难道不应该是负责族内事务吗？这可是老爷子亲口说的啊！
“呵呵……”杨九关微微一笑，好似已看出了花恨柳的疑问，道：“若在之前，族内、族外自然是分开的，但是以后家族安宁，这天下大势便能由我而定；反过来说，天下安宁，我杨氏一族也必能日兴月昌——大长老当时那样说是怕你嫌麻烦推迟，但现在你既已答应，我也不必再瞒你。”他说到老爷子的时候仍然以“大长老”称呼，更能看出来对老爷子的尊重。
“什么？”花恨柳心中惊骇：莫不成又被老头算计了？想到此处他悲哀地发现，好像一直以来都是自己被别人算计，自己可还没成功地算计过这群老油子呢！
“你看，以后这支力量握在你的手里，莫说是防着被别人算计了，想设个套让别人往里钻那也是轻而易举的事情。”若不是知道杨九关绝对不可能读得懂自己内心所想，花恨柳当场就要叫鬼了。
“既然我的诚意已经摆出来了，那么你的诚意是否也亮出来给我瞧一瞧？”说着这话，杨九关放下端起的半盏茶，望向花恨柳一字一顿地道：
“你的命，多少钱可以卖给我？”
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