当然。31集团军的主干是第13军。对于第13军无需多言。他也是抗战中战果最辉煌的部队。也是汤恩伯起家的部队。
第13军在抗战刚刚开始的时候。在南口以绝对劣势重创日军。歼灭日军5000,6000人。并且死守20多日。导致日军在华北速战速决的计划破产。
南口激战中。13军利用山地地形死守阵地。为此付出巨大代价。第89师罗芳的第529团几乎全部殉国。第4师第12旅副旅长张本禹也在战斗中殉国。伤亡如此之大。却沒有一兵一卒后撤。
由于13军表现出色。在1938年1月18日被扩编为20军团。下辖第13军、第98军和第85军。
另外两个军中。52军和他们的军长关麟征也是赫赫有名的劲旅。他们早在1933年长城会战时候就和日军血战数月。自己亲自前往一线指挥。结果身负重伤。被同僚们成为猛张飞。
98军稍差一些。他在1933年由湖北警备旅同湖北的中央军何成浚第3军团合并而成。之前战斗经验不多。但抗战以后也参加了多次血战。军长张刚为保定军校第六期毕业。在孙中山麾下作战了20年之久。也是一员悍将。
20军团随后紧急赶往山东。参加了著名的台儿庄战役。一般认为。汤恩伯的20军团是台儿庄战役胜利的决定力量。正是他从侧翼包抄和正面猛攻。导致日军第5师团和第10师团全线崩溃。
台儿庄战役结束以后。日军通过实战的经验。将汤恩伯的这个军团称作：精锐的中核兵团。
此战结束以后。第20军团再次扩编为第31集团军。参加了武汉会战。
主要是增加了李仙洲的第92军。
李仙洲这个将军也有传奇经历。他在太原会战时候亲赴第一线指挥。被狙击的三八式步枪子弹击穿肺部。当场昏死过去。
后來抢救他的医生说。这颗子弹就擦着心脏边缘飞出去。当时李仙洲正在呼气。所以心脏和肺收缩。子弹就穿了过去。如果当时李仙洲是吸气。心脏就必然中弹。人也就必死无疑了。
医生说。李仙洲的命就在呼吸之间。
由于31集团军战斗力强悍。装备精良。成为武汉会战的救火队。辗转增援与第五战区和第九战区之间。歼敌颇多。
此次为了发动4月攻势。汤恩伯31集团军进入第五战区以后。日军较为强悍的部队得知中央军精锐兵团到來。纷纷后撤。全线退却。
进入第五战区的汤恩伯第31集团军。编制暂时缩减。仅剩2个军编制。下辖13军和85军。
但13军下辖3个师又2个**旅。85军下辖3个师又2个游击部队。总兵力为6个师又2个旅又2个游击部队。兵员高达6。7万之众。
31集团军装备也是比较好的。部队中有一定数量的轻重机枪。迫击炮。37毫米反坦克炮。还有20毫米苏罗通等小口径火炮。师一级还装备少量山炮野炮。
尤其31集团军的大部分军官士兵基本都是身经百战的。颇有战斗经验。也能打硬仗。非常不容易对付。
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