据研究在数百万年前，泰晤士河已经沿现有河道路线流动，即途经牛津、伦敦等地而到达伊普斯维奇市流入北海在冰河时期末端，源头的冰层开始溶解，大量冰水涌入泰晤士河，使河道进一步展，而成为今日的形态而在一万二千年前，英国乃与欧洲大6版块连接，而泰晤士河的源头亦据称是位处威尔士，一直流到莱茵河汇合至后期版块生移动，源头有所改变，而泰晤士河尽头也变成北海泰晤士河流经温带海洋性气候的平原区，水位稳定，流较缓，河宽水深，腹地经济达，极富航运之利在牛津以上的上游段仅可航行平底小船；牛津与伦敦之间可行驶驳船、小汽船、帆船及汽艇；伦敦以下可通行吃水十米的船只，而外洋班轮可抵伦敦东侧的提尔贝利伦敦以下的泰晤士河，牛津大学及伊顿学院即位于这些小城中此外，还有一些其有历史性的活动在这里举行，如牛津与剑桥大学的划船比赛
比起地球上其他的一些大江大河，比如说华夏的长江黄河，泰晤士河并不算长，但它流经之处，都是英国文化精华所在，或许可以反过来说，泰晤士河哺育了灿烂的英格兰文明
这一点，当傅清扬站在泰晤士河边上的时候有了强烈的感受可以说，伦敦的主要建筑物大多分布在泰晤士河沿岸，泰晤士河伦敦塔桥的两旁，尤其是那些有着上百年、甚至三四百年历史的建筑，如有象征胜利意义的纳尔逊海军统帅雕像、葬有众多伟人的威斯敏斯特大教堂、具有文艺复兴风格的圣保罗大教堂、曾经见证过英国历史上黑暗时期的伦敦塔、桥面可以起降的伦敦塔桥等，每一幢建筑都称得上是艺术的杰作这些建筑虽历经沧桑，乃至第二次世界大战那样的战争洗礼，但仍然保持了固有的模样，直至今天还在为人们所使用在伦敦上游，泰晤士河沿岸有许多名胜之地，诸如伊顿、牛津、亨利和温莎等泰晤士河的入海口充满了英国的繁忙商船，然而其上游的河道则以其静态之美而著称于世
泰晤士河，在塞尔特语中意思是“宽河”河流水量稳定，冬季流量较大，很少结冰牛津以下河道变宽，河口最宽处达二十公里由于河口濒临北海和大西洋，每逢海潮上涨，潮水顺着漏斗形的河口咆哮而入，一直上溯到伦敦以上很远的地方人们为了防止涌潮淹没伦敦，在伦敦桥下游十三公里处，兴建了技术复杂、耗资巨大的泰晤士河拦潮闸工程泰晤士河通航里程二百八十公里，海轮可乘海潮直抵伦敦沿河架有公路桥和铁路桥多座，其中伦敦塔桥是世界最著名的桥梁之一另外还有许多运河与其它河流相通
正是由于泰晤士河的存在，伦敦才成为世界上不可多得的一大良港而且泰晤士河的入海口隔北海与欧洲大6的莱茵河口遥遥相对，向欧洲最富饶的地区打开了一条直接航运的通道同时，伦敦地处地中海与波罗的海中途，从而成为那一地区最理想的商业港，这无疑促进了伦敦的繁荣在英国历史上泰晤士河流域占有举足轻重的地位英国的政治家约翰伯恩斯曾说：泰晤士河是世界上最优美的河流，“因为它是一部流动的历史”
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