洛阳自古为天下之重。所以前朝东西两汉，均以长安为西都以制关中，洛阳为东都而制关东。关中虽然人才辈出，但自汉末以来，田地屡遭破坏，已非复旧秦时天府之国的富饶。朝廷的钱粮赋税，十之六七需要自关东而输入关中。大隋朝上承西魏、北周之法统，所以仍立足于关中而治天下。但西魏北周均偏处一隅，故此以关中可为都而有余。而大隋朝混一宇内，兼有南北。大兴城之繁盛虽然当世无双，但若放眼全局，仅以关中为核心便大有不足。
正因如此，所以自开皇初年以来，洛阳地位便日益重要。虽无东都之名，而有东都之实。如今杨素使出这样疯狂手段，情况已可谓危急之极。假若再任由这种刺杀行动继续下去，则潼关以东，将非复朝廷所有了。当务之急，是必须派出得力官员前往洛阳坐镇，以雷霆霹雳手段将这种疯狂刺杀行动彻底打压下去，力挽狂澜于既倒。所以，杨坚三日前已经颁布圣旨，任命卫王杨爽担任洛州道行军大总管，主掌洛阳军权。
这位卫王杨爽，说起来或许在江湖中名声不彰。但他另一个名字杨林，却当真如雷贯耳，天下间无人不识——便是大名鼎鼎的“靠山王”是也。杨爽乃是杨坚同父异母的弟弟，论辈分，杨昭若见了杨林，还须恭恭敬敬地称呼他一声“叔公”，乃是杨家第一代中极出色的人物。想当年，他年少气盛，武艺初成，于是孤身离家，以“杨林”的化名出外闯荡江湖。辗转五年之间，几乎是打遍河北无敌手。江湖中人列奇功绝艺榜，便将他手中的一对“水火囚龙棒”列作第三十六名。后来大隋立国，杨爽归来辅助长兄，于战场上冲锋陷阵，屡立奇功。被民间的好事者与忠效王武建章、老元帅高颍、上柱国贺若弼、下柱国韩擒虎、越国公杨素、大都督鱼俱罗、昌平王邱瑞、双枪将定彦平等并列，合称为“兴隋九老”。杨坚则封胞弟为卫王，镇守望海登州。
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