兖州陈留人李树，本是当地豪强，拥有庄园数个，庄民数百人，见饥民四起，天下将乱，于是趁乱收聚灾民，数日之间便聚众数万人，攻打陈留州县，官军不能敌，遂攻占陈留，开仓放粮，河南灾民，又纷纷聚集，半月之间，李树已经聚众十万余人，揭竿起事，自号：“上天大将军”占据陈留牛背山。
青州亦有山贼黄亥，在东莱郡昌夜县聚众数千人打家劫舍，见李树起事，于是也攻打山寨附近州县，抢得粮食，召聚灾民，亦有十万众，称之为飞鱼军。
冀州武安郡人张服，自称黄巾天公将军张角转世，在冀州武安郡聚众数万人，令部众皆裹黄巾，亦称黄巾军，见李树起事，一月便聚众十余万。
其他幽州、豫州等亦有十数股山贼流民起事者，多者数万，少者数千。盘踞山林草莽，攻打州县，抢掠官府。一时间中原大地上盗贼流寇蜂拥而起，杀人遍地，商旅难行，村庄城郭多残破不堪。
张莽等屡下诏书，令各州刺史并力剿贼，平定寇乱。然而各州战后尚自保不及，哪能有余力抽出兵马平定寇乱？张莽又令凉州、益州、荆、扬等州出兵平乱，各州刺史皆不应，各自安守疆界。
朱糟等无奈，只得强令在关中三辅地区以及司隶境内征兵，人多逃之，月余征得数万人，开往中原平乱，又克扣粮饷，军士不满，皆无战心，于是哗变纷纷逃散，或直接投降贼军。于是李树大军进犯司隶，掳掠三河地区。
幽州刺史公孙霸，在幽州有雄兵八万，令其宗族公孙虎、公孙豹、公孙彪统领之，幽州情况尚可，数股叛乱，皆被公孙霸平定，并收编余众。于是公孙霸在幽州，兵多势大。公孙霸见天下已乱，中原各州皆自身难保，朝廷难以平定叛乱，于是起了觊觎天下之心。公孙霸其人，时年四十余岁，外在恭顺厚道，内心却桀骜不驯，虽有雄略，却性情残暴不仁。自任幽州以来，暗中积蓄势力，暗怀不臣之心，现在又拥精兵十余万，粮草丰足。于是向朝廷上书，请出兵南下，平定寇乱。
张莽朱糟等亦无计，只得指望公孙霸能为朝廷出力，平定寇乱。于是加幽州刺史公孙霸为太尉，平南大将军。允其带领幽州兵南下，剿灭叛乱。
建夏在西城，闻知中原民变，问文雄、赵山道：“天下果然乱矣！吾愿以西城之兵，前往平乱，只恨力不及耳！如今之计奈何？”
文雄道：“唯今之计，殿下正当安守西城，以观天下形势耳。”
赵山亦道：“中原民变，非殿下现在所能当之也。殿下欲救天下苍生，需得积蓄势力，当前安守西城为上。”
于是建夏听取二人之言，在西城又扩招人马，训练军士，以待时变用之。后事如何，下回分解。
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