太子听公孙范谈话良久，心中渐有所明朗。见公孙范催促自己启程，心有不舍之意。又再拜请求公孙范，愿以为师，请同行至金州，朝夕闻教诲。公孙范呵呵大笑而起曰：“贫道云游之人，略识天象，而不堪为师。到时候自有贤能英杰辅助殿下，胜过贫道百倍也。三十年之后，若殿下果应英主之天命，则验证贫道所言不虚。贫道今年四十有六，三十年之后，幸贫道还尚不死，仍在此迎候殿下。”
言罢呵呵大笑，径直进茅屋去了。
太子愕而不语，良久方回神。天色将晚，随从亦过来催促太子启程。太子若有所失，然也不可造次。只好回身上马，与数人在山间道上前行。斜阳几道光辉透过林间树木照射在山谷之间，斑斓绚丽。溪流潺潺，松柏峥嵘。正是泉声咽危石，日色冷青松。夕阳西下，太子一行人逐渐消失在暮色中的终南山深处。
且说长安城中，末帝既立，朱糟与张莽把持朝政。张莽又令其族弟张豹为城门校尉，张熊为执金吾，张狼为光禄勋，于是京师军队，宫中护卫皆为张莽掌握。而朱糟其党大多把握九卿要位，人事任用，官员提拔皆由其操控。末帝年少，不能主事，太后又是女流，都是朱张二人用事，二人无治国安民之方略，却擅长争权夺利之能事。于是朝中贪赃枉法甚多，长安人民叫苦不迭。
先皇帝时候，天下已经骚动不安。各地方诸侯藩王已经有些不尊汉法，擅自扩充军队，增加财税。而朝廷正值多事，一方面也是无暇顾及。朝廷政治日益腐朽，各封疆大吏却日益坐大，并互相攻伐。以至于末帝即位时候，诏书令天下诸侯不得纷争，但都如一纸空文，没什么实际效果。朱、张乱政，亦无能力约束天下。皇帝之命，亦只限于三辅地区。
却说齐王刘开，为先皇帝之弟，先先皇帝、先皇帝皆爱之，封之于齐国膏腴之地，食邑五万户。齐王性强横，好武力。在国多有不法之事，受有司弹劾，先皇帝宠爱，汉皆赦其罪不问。至末帝初立，齐王嫌其封地狭窄，又怨末帝不为自己增加封地。怒曰：“侄不敬叔，是以叔不为叔也！叔又奈何事侄！”于是在封地之外，又强增加三县赋税。汉兖州刺史不与，齐王怒，发兵攻之，取兖州三县并入齐国。兖州刺史惧其强横，不敢明上奏朝廷，唯有唯唯诺诺，听其意愿，自保而已。
胶西王刘定，先皇帝庶弟也，受封于胶西，止有二县之地。胶西王有子名刘察，字渊鱼。好律令，喜法律。年十八，即通汉法，典章制度精熟。性格严整，少年老成，不饮酒，为人严厉正大。胶西王甚爱之，立为世子。
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