到了坟地，众人看到一片凄寒的荒芜……令人意想不到的是，在李家祖坟地儿，看到李丹姊的坟前有人来烧过纸，还摆着果酒点心。众人面面相觑，但是谁也想不出可能会是谁来看望这个丫头的。
除夕的夜里，寒气也退避三舍，悄悄为即将到来的春天的欢迎仪式让路。
祭了祖，吃过年夜饭，开始了守岁……李家的几个孩子一开始都兴致盎然，跑进跑出，然而不久就瞌睡了。她们的母亲慵懒的剥着熟葵花籽或者花生给孩子们或者自己吃，偶尔喝口茶水，尽量提醒孩子不要睡，孩子们使劲睁睁眼，再熬一会儿，又撑不住眼皮了……几番醒睡之后，老太太终于发话：
“让孩子们去睡吧。等到敬天时再叫他们起来……”
孩子们去睡了，大人们还都守着。屋里静静的，屋外也静静的。外面偶尔有孩子的喊叫笑闹声传来。听见外面嬉闹的声音，韩章姁睁睁快要合上的眼皮说：
“这时候，还有人这么有精神头，也不犯困。迷迷糊糊的听到说笑的声儿，我还以为自己在做梦呢！”
“你们也别硬撑着，困了就在椅背上靠靠！”老太太看看儿媳妇们尽力挺直腰杆坐在那里，就宽言道。
老太太一说话，反而打破了个个困乏的禁锢，来了精神，但是谁也没说话，静静的听着门外的声音：笑闹声时远时近；偶然有鞭炮声，脆响一声后，显得黑夜更加沉闷，无法撕裂的沉闷……
梅爵看着老太太少了威严的脸庞，再看看各位嫂子们，忽而觉得甚是好笑：一群不是李姓的人，在苦苦支撑着李家！熬夜为李家敬祭神灵祖先；忽而又觉得很沉重：女人们提心吊胆的，活得这么辛苦，这到底是什么力量让她们心甘情愿的聚在这里呢？大嫂也少算计了，二嫂也不在自己面前蛮横了……难道这些改变仅仅为了活着吗？自己也变了，变得少关注自己的内心了，变得灵魂有些麻木了，常常忘了自己只是这里的客人的身份……
新岁的那一刻就要到了，老太太领着儿媳妇们换了新衣服，净面洗手，把年货端到上房天井里摆在供桌上。午夜时敬天开始了，外面或远或近的鞭炮声响起。孩子们也被各自的母亲叫醒，拉扯着哄了出来……在老太太的指挥下，李民源最前，一家子跪在蒲团上，敬拜天神……李民源在母亲的协助下燃放鞭炮，炮声响完起，迷迷糊糊的孩子们也都被震清醒了。鞭炮的碎屑散落一地。
鞭炮响完，祭拜结束。众人踏过鞭炮的碎屑，趁着天未亮，各自回房歇息片刻去了……
任淑贤拉着女儿回房，边走边在内心感叹：现在新年的各种祭拜，真是简单多了。老太爷在时，拜祭仪式上，女人都是要靠边站的。那时女人的任务就是给自己的丈夫和儿子穿戴整齐，监督准备干净丰盛的祭品，把祭品摆上桌子，然后伺立一旁，等待拜祭结束，再把祭品撤下来……女人们除了劳碌外，所拜的对象也就只是长辈和尊辈。而现在，所有的相关拜祭活动都由统一人群完成了。看得出，每次拜祭，老太太内心除了虔诚外，还疑惑自己做得正确与否，毕竟她以前也是靠边站的。她提醒自己，以后这些事要跟老太太好好学，否则老太太也走了，自己也须带着妯娌们让这个家像样的过下去。
季元英推门进屋，刚才敬天的敬畏与虔诚顿时消散，转而担心纸钱烧得太少了，不知道他们父子们有没有过年的余用，下次上坟一定多烧些过去。所以自己一定要好好活着，否者以后谁给他们送钱。她想到还有侄子可以依靠，梅爵似乎也不小气，心里勉强安慰。刚躺下，又想到景沁然和自己情形相仿，不知道她今晚是不是也这样倍加想念儿子和丈夫……
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