一定的音乐反映一定的世。有什么样的世，就会有什么样的音乐。这个世包括一定的社会政治、经济状况和人们的生活状况。乐记同样希望当时的统治者关心乐，一方面通过乐观风俗、知兴衰，作为考察时政的手段；另一方面也可以防范和禁止出现乱世之音、亡国之音，使得没有乱民闹事，诸侯归服，兵革不用，刑罚不用，百姓无所忧虑，天子无所不满，做到了这一步，就表明乐已经深入民心了。乐记从礼乐配合、礼乐并重的角度，论述了乐对辅助政治，维护社会稳定所起的特殊作用。
我们知道，礼是关于等级制度和道德行为的规范，这必然是来自外在对人们的强制和约束。乐是用高低、强弱、长短不同的音阶配合所产生的旋律和谐。乐记强调这种和的性质反映着等级制度的完美性、合理性，试图表现各阶层阶级之间各守其伦、互不冲犯、上下有序的和谐秩序。希望人们在乐的作用影响下，接受礼所规定的道德伦理规范，从而将人们的伦理同心理协调统一起来。
乐记认为，礼和乐二者是相辅相成、互相补充的。它们是一个强调同，一个强调异，有同才会相亲，有异才会相敬。最高尚的乐像天那样的和谐，最隆重的礼又像天地那样的有别。由于和谐，所以万物各得其所；由于有别，所以要祭天祀地。乐强调调和同一，礼强调区别差异；礼和乐的学说，贯通了全部人情。
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