比如说冠礼，就是由远古氏族制时期的成丁礼演化而来的。成丁礼也叫入社礼，是氏族公社中男女青年进入成年阶段必经的仪式。按照当时的习惯，男女青年随着成熟期的到来，需要在连续几年内，受到一定程序的训练，使他们具有必要的知识、技能和坚强的毅力，具备充当正式成员的条件。如果训练被认为合格，成年后，便可参与成丁礼，成为正式成员，得到成员应有的氏族权利，如参加氏族会议、选举和罢免酋长等，还必须履行成员应尽的义务，如参加主要的劳动生产和保卫本部落的战斗等等。
到了奴隶制社会，冠礼成为贵族在本族中举行的“成丁礼”，贵族不但沿袭了传统的形式，而且还赋予了新的内容，举行这种冠礼的目的是：巩固贵族组织，加强宗法制度，从而有利于人民的统治。成员们的权利和义务也都以此为中心，这就和氏族公社的成丁礼有着本质的不同了。
再比如乡饮酒礼，根据后人的论证，认为它起源于氏族聚落的会食制度，这种礼节的主要目的是尊长和养老。周族自从进入中原，建立王朝，多数成为了统治阶级，父系家长制已经转化成为宗法制度，原来习惯上应用的礼仪，也转化为维护宗法制度和贵族特权的手段。乡饮酒礼就变成在基层的行政组织中区分贵族长幼等次的礼节了。可见，《仪礼》这本书，不仅反映了周代贵族在冠婚丧祭、饮射朝聘中的生活，而且，还保留了一些远古礼俗的外壳。
刘邦建立了汉王朝，朝廷的礼仪出自叔孙通之手，叔孙通原本是秦朝的博士，因此汉朝多采用的是秦朝的礼仪。叔孙通拟定的那套朝廷礼仪，并没有作为制度。他所撰写的《礼仪》，后来也没有人传习。然而，《仪礼》虽然在西汉时期成为学官比较晚，当时并不被汉高祖、汉文帝、汉景帝所重视，但是这本书的传授并没有因此而中断。自从经学大师郑玄为《仪礼》做注以后，就更被一般人士所学习了。
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