苍天在上最明白，我这一生没愉快。看你那种糊涂样，我心烦闷又悲哀。反覆耐心教导你，你既不听也不睬。不知教你为你好，反当笑话来编排。如果说你不懂事，怎会骂我是老迈。
叹你少爷年幼王，听我告你旧典章，你若听用我主张，不致大错太荒唐。上天正把灾难降，只怕国家要灭亡。让我就近打比方，上天赏罚不冤枉。如果邪僻性不改，黎民百姓要遭殃。
《桑柔》：芮良夫讽谏厉王和执政者
芮良夫是西周时期的卿士，卿士是西周春秋时期周天子或者各诸侯国的执政官。周厉王想任用荣夷公为卿士，芮良夫极力劝阻，他认为荣夷公贪图财利，任用他，周朝一定会败落下来。周厉王不听，专任荣夷公掌管政事，3年后，国人暴动，周厉王出奔。芮良夫作这首诗歌，讽刺周厉王失于政事，用人不当，好利而暴虐，导致民不聊生，最终激起民怨。
桑树本是茂密的，树下有浓荫，是个好地方。但就是因为采摘得太干净，才导致桑树稀稀疏疏。作为下民的百姓，深度地受剥削，苦不堪言，所以芮良夫哀叹百姓困苦已深，他呼天倾诉：高明在上的苍天，怎么不给百姓怜悯呢！
祸乱的根源，缘于征役不止，百姓无法安居。暴行苦于征役，因此一看到王室的车马旌旗，就会痛心疾首。乱臣贼子如果不平息的话，国家就要灭亡，现在民间黑发的壮丁已经很少了，就像受了火灾，很多人都已经成为了灰烬。国家要以民为本，老百姓疾苦，国家就危险了。芮良夫面对这样的情况，感叹国运危急，必无长久之理，一定会导致危亡的祸患。
民穷财尽，而上天又没有帮助，百姓无处可以安身，不知往何处为好，因此引起了君子的深思。君子本身无欲无求，扪心自问没有争权夺利之心，但念及国家前途，不免发出到底谁是祸根，导致如今百姓依然深受其害的感叹。芮良夫从百姓的角度出发，深刻明白百姓想安居乐业，但是他们终日从西到东，根本没有能安居的处所。百姓怀念故土故居，而故土故居也因为征役不息而不能免于祸乱。
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