地字连，未己号之内，林南放下手中的石竹狼毫，使劲儿伸了个懒腰，抬头看看了猫洞一样的小天窗，长长地呼出了一口浊气。三天了，真难熬哇！足足花了两天时间用工笔小楷小心翼翼地写完了经史卷，林南觉得浑身的骨头都有点僵。想想也是，一个大活人窝在一个小号子里足足三天，谁也受不了。有的身高长大的人连平躺都不能够，林南还好，虽然现在不算矮小，但还在长身体的时候，因此累了还能挤出点地方来平躺放松一下，饶是如此，现在也迫不及待地想出去透口气了……
门口一阵锁钥响动，号房的门开了，唱名盖印之后，卷子被收走了，林南跟着后脚就出了号房。此时已经是申时了，日头偏西显得不那么刺眼，重新呼吸到新鲜的空气，别提有多爽快了。林南正活动着胳膊腿，忽然听见连门外面传来一阵呵斥之声。紧走几步探头朝外面一看，不由得吃了一惊——贡院之内，哪来的衙差？
七八个差役个个人高马大，如狼似虎一般押着两个人，林南偷眼打量，这两人一个头乱糟糟的，身上穿着一件水洗得有些白的长衫，一双手指骨细长，显然是握惯了笔的手；另一个人穿戴明显是富家子弟，但看外表应该也是个书生——两个人都是赶考的士子。这下林南心中明白了，这是刑部的衙差提调作弊的士子回去过堂的。看看这两人，穷苦出身的书生为了一朝成名，不惜在考场重地以身犯险；家境富裕的士子为了做官也暗中使尽手段……林南冷眼看看，感觉又是好笑又是无奈……
头场结束，按惯例赶考的士子有半天的休息时间，但是不可以出贡院大门，还是要在监管之内。但是可以通过一干差吏和外界互通消息，有门子的也可以托人带些换洗衣物和吃喝进来——当然，这种事情还是极少的。林南开始带的东西足够，何况便是托人带了信息，对大考本身也没什么实质性的帮助，因此也就没有什么动作，只在院子里活动活动身体便完事。
一夜无话，到了第四天早晨，第二场考试又开始了。
这一次考的是策论。林南揽卷一看，不出所料，给出的论言又是出自圣人之口。
“不知命，无以为君子也；不知礼，无以立也；不知信，无以知人也。”这是《论语》的最后一句话，仅仅从字面上理解，大概意思就是：一个人若不懂得天命，就不能做君子；不知道礼仪，就不能立身处世；不善于分辨别人的话语，就不能真正了解他。
圣人认为，一个君子应该满足三点要求，即“知命”、“知礼”、“知言”，是君子立身处世需要特别注意的问题。圣人将这句话放在《论语》一书最后一章来谈，表明这三点是全书之重点，也说明《论语》这本书的目的，就在于塑造具有理想人格的君子，培养治国安邦平天下的志士仁人。然而儒家学派虽然总是提倡人做君子，但相比君子而言，一直以来书生群体中伪君子出现得更频繁一些。这就出现了一种奇怪的现象，在选拔官员的时候，大部分考的是儒家的理论和学问，但在实际的官场中，这种理论却很少有人用……
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