虽然放寒假了，但林涵美每天还是自主地学习。因为快过年了，四姑家卖水果很忙，爸爸和哥哥去帮忙卖水果，林涵美就一个人在食堂学习。食堂的炉子是烧煤的，林涵美一学起习来，常常忘了添煤，等想起来的时候，炉子已经灭了。头一天，哥哥回来的时候见炉子灭了，抱怨了几句。爸爸还维护了林涵美。第二天，林涵美又忘了添煤把炉子给烧灭了，爸爸回来看到，很生气，把林涵美给说了一顿。第三天，爸爸他们走后，林涵美时常看着炉子，生怕它灭了，终于没有看灭。
这样学了几天之后，有一天晚上，林涵美他们一家去四姑家，四姑看到林涵美说：“涵美天天在食堂呆着呀？”林涵美说：“学习呢。”四姑说：“出来溜达溜达，别老学。”于是第二天，学了一会儿之后，林涵美也去了四姑的摊上。四姑对她说：“对，出来溜达溜达，别老学，劳逸结合。”
林涵美去四姑家摊后面的商店买了一个圆珠笔，花了一块钱。其中有的钱是一分、二分、五分的，那个卖货的老太太说：“现在都不花这钱了，不过跟你四姑家认识，就收了吧。”林涵美买了笔，拿到外面，四姑家的小表弟想看看，林涵美新买的笔，自己还没看够，不愿意给他看，他一生气，朝四姑要了一块钱，也去买了个一模一样的。
有一天晚上，林涵美正在食堂学习，学校的会计来了食堂，说有林涵美的一封信。哥哥先抢过去看了，原来是林涵美的成绩单。哥哥看了一眼就叫起来：“林涵美，你在你们班排十四。”会计说：“在班级排十四还行。”后来哥哥又看了一下，原来那是写的一年四，写成1.4，哥哥看成了十四。老师邮来的是年级总榜，哥哥根据分数，除去并列的，算出林涵美在班级排名第十七。林涵美的年级排名是一百零四。
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