小E的目光钉在投影图上的某个位置——第八层和第九层接缝处，那里本该有一颗暗红色光点，但现在那个位置是空的。钉子不在图上。铁灰色把它拔走了。拔走钉子意味着那段地脉彻底失控了——但图上那一段地脉的颜色是淡金色的，稳定的淡金色。有人已经把那段狂暴接缝镇住了。
"用他自己的命镇的。"一个声音从密室角落里传来。沙哑，平静，带着菌丝渗透声带特有的颗粒感。
小E转过身。密室的阴影里站着一只老鼠。菌丝薄膜裹满全身，厚到几乎看不出本毛颜色，但胸腹处有一道细长的、从菌丝缝隙里透出来的铁灰色条纹。他的冰蓝瞳孔比普通鼠群暗半度，像加了太多水的蓝墨水，边缘处却有一圈极细的暖金色光晕——那是"观"力残留的痕迹，是频繁触及地脉记忆后留下的烙印。
"你看见了多少。"小E问。没有惊，没有怒，声调平得像在核对一份库存清单。
"全部。"铁灰色从阴影里走出来，步伐很慢，左后腿落地时微微发僵——那根钉子插进自己脊柱的时候，他选了左侧第三和第四截腰椎之间的位置，拔出来之后伤口是封住了，但骨骼的排列再也回不到原样。"你在大魔王的战场上解压广岛长崎的历史缓存，殷兰在池底融掉三层壳，巧儿的暖金网贴着毒素壳铺了整片第七过滤池——我全都看见了。我的左眼连着地脉纹理的最后一条支线，你们用三色金丹合卦的时候，地脉把整场战斗的震动传到了我站着的这截管道里。"
小E把目光从铁灰色的左腿上收回来。靛蓝金丹在右肩下无声地跳了一下。"钉子。你还留着？"
铁灰色抬起右爪。爪心有一道竖着的伤口，已经结痂了，痂下渗着极淡的靛蓝光。他把爪子翻过来，掌心朝上，小E看见那道伤口深处嵌着一枚比米粒还小的暗红色晶体——那根钉子的核心碎片，被他从脊柱里取出后埋进了自己的爪心。
"留着。"铁灰色的声音依然沙哑，但尾音里多了一丝几乎不可察觉的松动。"四十颗钉子的总开关在我血里。地脉接缝的制动逻辑被我改过了——以前是靠镇压，钉子往下扎，把狂暴压回去。我把它改成了疏导，让狂暴从接缝处流进自己体内，再通过菌丝层释放到第八层的废弃空间里。这四十年，每一颗钉子其实都失效了一半，另一半变成了'导管'。"
小E沉默了。靛蓝金丹在她右肩下搏动得不快不慢，但光从皮毛渗出来的频率在缓缓升高。她知道铁灰色那句话意味着什么——四十年前他选择拔掉脊柱里的钉子时，就知道了自己会变成什么：一个活着的导管，每天把地底的狂暴从接缝处引进体内，再从菌丝层导出去。这样的日子过了四十年，他的生命指数早就该归零了。能撑到今天，只有一个可能——
"你喂了疯魔者。"小E说。"你用他们的道心补了自己的命。"
铁灰色的冰蓝瞳孔猛地收缩了一下。那一圈暖金色的光晕在瞳孔边缘跳动了一瞬，像被风吹散的烛火。"我没有喂。是他们自己走进来的。"
他转过身，走回密室角落。那里的菌丝比其他地方薄一层，露出底下青石表面极浅的凹痕。凹痕里有九个小坑，排成一条不规则的弧线——每个小坑里都残留着一丝极淡的光泽，颜色各异：赭褐、灰白、暗金、枯绿、浅紫、锈红、鸦青、月白、以及最后一个坑里那缕几乎看不见的暖金色。
"九个人。"铁灰色的右爪虚虚地扫过那排小坑。"第一个走进来的时候，我已经在这里蹲了三年。地脉的狂暴从接缝处涌进来的速度越来越快，我的菌丝层释放不够用了，整截管道的温度在三天里升了七度。他走到底的时候已经没有意识了——枯木色毒素从瞳孔里溢出来，整张脸都是暗绿色的纹路。我把他放在角落里，第二天早晨发现他身上所有的毒素都褪了，褪成一层灰白色的壳裹在他身上。他死了，但地脉的温度降回去了。"
第二个来的时候，铁灰色试图阻止他。没止住。第三个来的时候，铁灰色已经明白了——那些被枯木色吞噬的人不是漫无目的地游荡，他们的道心在彻底丧失意识的最后一刻会沿着地脉纹理往回走，走到能量最狂暴的位置，然后把自己的本体意识碾碎了填进裂缝里，像把一把沙石塞进漏水堤坝的孔洞。每疯魔一个人，地脉就稳一小段。疯魔了五个人的时候，铁灰色发现自己体内的菌丝层开始自行生长了——那些疯魔者的道心碎片渗进地脉纹理后，有一部分顺着菌丝的导管反流回了他的脊椎里，把他的生命指数一点点往回推。
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