铁灰色条纹老鼠盯着她的瞳孔看了很久。久到管壁上凝结的水珠滴了三滴下来。然后他朝她低了一下头，转身，拖着那条瘸腿朝东南方向走去。
殷兰跟在他身后，保持两步的距离。他们穿过一条又一条支管，管壁从铁锈色变成灰白色，再从灰白色变成深灰色。空气越来越凉，凉到殷兰呼出的气开始凝成白雾。金丹在她血管里加速流动，把寒意化解成一层薄薄的热膜贴在皮肤内侧。
然后通道变窄了。窄到殷兰必须侧着身子才能挤过去。管壁不再是砖砌的，而是天然岩石——灰白色的石灰岩，表面潮湿，有细小的裂缝像蛛网一样延伸。铁灰色条纹老鼠把身体压扁了往一条裂缝里钻，殷兰跟着钻进去。
裂缝后面是一个巨大的空腔。空腔的墙壁是人工浇铸的混凝土，表面有弧形的加强筋凸起，裂缝从石灰岩层直接通到了混凝土墙面上的一道接缝处。殷兰凑近那道接缝——接缝宽度不到一厘米，但透过那道缝隙她能看见里面有光，冷白色的、带着一点点荧绿色调的灯光，像医院走廊里那种灯管发出来的光。
铁灰色条纹老鼠蹲在接缝旁边，下巴微微抬起，用鼻尖朝缝隙里点了一下。他没有进去。他蹲在缝隙外面等。
殷兰把一只眼凑到缝隙前。灯光从缝隙里漏出来，照在她的瞳孔上。她看见里面是一个巨大的圆形空间——直径至少有三十丈，穹顶弧形混凝土内壁上有密密麻麻的通风管道和电缆桥架。空间正中是一座钢铁结构的高塔，塔身盘绕着螺旋楼梯，塔顶上悬浮着一团冰蓝色的光球，光球下面牵着数不清的金属导管，像蜘蛛网一样向四面八方展开，连接着墙壁上嵌着的一个个金属舱体。
那些舱体像棺材。每一个都有一人多长，半人宽，侧面开着小圆窗。殷兰数了一下，至少有四十个。离她最近的舱体圆窗里隐约能看见什么东西在动，缓慢的、节律性的浮动，像心脏，像呼吸。
殷兰的爪子攥紧了。
冰蓝色光球投下的冷白光线里，灰尘像悬浮的星子在飘。高塔底座的金属铭牌上镌刻着一行字——日文汉字，和那张泛黄地图上一样的旧字体。殷兰眯着眼辨认，一个字一个字地连起来念——
"苇原第一号菌脉共振基座。"
她的心脏猛地一跳。金丹在她血管里炸开一股热流，从胸口直冲喉咙，她几乎要呕出来。她咬住牙关把那股热咽回去，瞳孔里的金色光晕在灰白灯光下一闪而灭。
铁灰色条纹老鼠转头看着她。他的眼睛在冷白灯光映照下呈现深灰色，瞳孔边缘有一圈几乎看不见的淡金。
殷兰蹲在裂缝旁边，金丹的热流在她内脏里翻滚。她低下头，把喉咙亮给他看，然后把地图从腹部毛里抽出来，用爪尖在纸面上"大釜底"三个字旁边画了一条线——那条线从地图边缘一直延伸到朱砂圆圈位置，然后被她从中间截断，在线段的末端画了一个小小的问号。
铁灰色条纹老鼠把鼻尖凑到那个问号上，闻了一下。然后他把地图叼起来，用牙咬住纸角轻轻一撕——沿着殷兰画的那条线撕开了。纸裂成两半，一半画着完整的管网结构，另一半只有那个朱砂圆圈和三个字。
他把有朱砂圆圈的那一半推回给殷兰。另一半叼在嘴里，转身朝裂缝外面退去。
殷兰懂了。两半地图，一半给大魔王看，另一半给日本巫师看。铁灰色条纹老鼠在告诉她：我跟你去，但得分开走。你带着地图核心进去找那个冰蓝光球，我带着地图外围去汇报。
她看着铁灰色条纹老鼠退进裂缝深处，枯木色皮毛融进石灰岩的灰白色里，最后一次看见的是他拖在身后的那条瘸腿，爪尖在岩石表面划过时发出轻微的沙沙声。
殷兰深吸一口气。金丹把她的心跳压回平稳的节奏，一下一下的，像水滴落入深潭。她把那半张地图重新塞进腹部毛里，然后侧过身子，把自己压扁了，往那道一厘米宽的混凝土接缝里钻。
肩膀骨头的"咔哒"声在空腔里轻微地响了一下。她钻进去了。
冷白色的灯光从头顶灌下来，她站在苇原第一号菌脉共振基座的地面上。混凝土地面冰凉，表面有一层薄薄的积水，水里映着头顶冰蓝色光球的倒影，像一整片极光被压缩进一洼浅水里。
她抬起头。冰蓝光球在高塔顶端缓缓自转，每转过三十度就有一道细如发丝的蓝光从球面剥离出来，沿着金属导管流向墙壁上的某个舱体。舱体接住光丝的瞬间，小圆窗里的浮动就会加快一瞬，然后恢复平稳，像被喂了一口东西之后安静下来的胃。
殷兰往最近的那个舱体走过去。脚步落在积水上，水波荡开，冰蓝倒影碎成千万片。她走到舱体前面，小圆窗比她高出一个头，她踮起脚，把眼睛贴上去——
窗里是一只老鼠。一只灰鼠，腹部朝上，四肢被金属环固定在舱壁上，胸腔规律地起伏。灰鼠的血管是亮的——淡蓝色的光在皮下流动，顺着动脉和静脉的走向铺满全身，像一张发光的网。灰鼠的眼睛是睁开的，瞳孔涣散，但眼珠会随着光球自转的节奏微微转动。
"活的……"殷兰把爪子按在窗面上。
灰鼠的瞳孔忽然聚焦了。它看见了她。它的嘴动了动，没有发出声音，但从唇形能辨认出一句话——
"跑。"
殷兰猛地后退三步。金丹在她血管里炸开第二次热流，这一次她没压住，从喉咙里冲出一声低哑的"咕噜"。声音在圆形空腔里回荡了三圈才消散。
她转头看向高塔底座的铭牌。那一行字下面还有一行更小的字，是用银白色金属漆写上去的，字体新得多：
"恭喜。你是第五个找到这里的地仙。"
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