“跑。”小E说，“往集装箱堆场跑。那里空间窄，它们挤在一起速度会慢下来。”
她们转身跑进集装箱堆场。堆场里横七竖八地堆着两层、三层高的集装箱，灰色和铁锈红色相间，中间只有不到一米宽的通道。王熙凤身材比小E大一圈，她侧着身子挤过去还算勉强。毒苗鼠追进堆场之后果然慢了下来。它们的枯木表皮在集装箱的铁皮上刮出刺耳的声响，像砂纸磨铁。有些毒苗鼠被挤在通道拐角处动弹不得，后面的毒苗鼠踩在它们背上继续往前爬，像一层层枯木色的波浪在集装箱之间涌过来。
小E翻上一个集装箱的顶部，王熙凤跟在她后面跳上来。她们站在集装箱顶上往下看，看见那些毒苗鼠像虫子一样在通道里蠕动。但有一件事让小E的心沉了一下——那些毒苗鼠没有全部挤在通道里。有一些绕过了堆场边缘，从外围的柏油路面绕过去了。它们在往菌丝网络更核心的方向移动。
“它们的目的地不止一个。”小E说，“它们分散了。有些去找银座四丁目，有些去找有乐町，有些可能去找别的空腔。”
王熙凤蹲在集装箱边缘，金色眼睛看着那些绕行的毒苗鼠。“菌丝能吃它们，但菌丝不能移动。菌丝只能在那里等着它们走进来。”
小E点了点头。她看着那些毒苗鼠消失在不同方向的街道和巷口里，尾巴尖上的新疤微微抽搐了一下。她忽然意识到一件事——那些毒苗鼠在皇居附近被召唤出来的时候，是从堪舆师画的那个阵里出来的。但堪舆师们召唤的不是具体的某一只老鼠。他们召唤的是一个旧时代的残影，一个战争记忆的集合体。那层黄绿色的薄雾是怨灵的形态，而不是怨灵本身。真正的怨灵在那些毒苗鼠的皮肉里，和菌丝一样，是活的。
但和菌丝不一样的是，怨灵不需要营养。它们只需要一个载体。而这个载体——老鼠的形态——恰好和菌丝复制的身体形态一模一样。堪舆师可能不知道地下有菌丝网络，他们召唤毒苗鼠的时候只是按照旧方法在操作。但他们召唤出来的东西和菌丝网络会在东京地下相遇。两套完全不同的“活体系统”要在同一个城市的地下管道里碰撞。
她翻身从集装箱上滑下来，落在地面上。王熙凤跟着她跳下来。
“我们得回到菌丝网络里去。”小E说，“在毒苗鼠和菌丝接触的第一时间控制局面。菌丝不会主动攻击毒苗鼠，但毒苗鼠会攻击菌丝。它们会咬断菌丝的脉络。如果毒苗鼠咬断的地方太多，菌丝网络可能会被切成碎片。那些还在成形中的意识就——”
“就死了。”王熙凤替她说完。
小E没有点头，也没有摇头。她只是转身往最近的地下入口跑。
她们钻进入口的时候，王熙凤停了一下。她回头看了一眼地面方向——巧儿还在东边的管道里等她。但她只停了一秒，然后就跟着小E钻进地下去了。
地下管道里的气味已经变了。菌丝的气味原本是湿润的、像雨后泥土的气息，现在混进了一股很淡的、像枯木燃烧前那种干燥的焦味。小E沿着主干道往银座四丁目方向跑，跑过第一个岔口的时候，她看见了地面上几道凌乱的爪痕——不是鼠的爪痕，是毒苗鼠的爪痕。枯木色的表皮在管道壁上刮出的细碎划痕，像用钝刀在混凝土表面犁过。
毒苗鼠已经进来了。
她加快速度。管道里的菌丝覆盖层在她脚下微微震动——搏动的频率变了。不再是均匀的十六秒一次，而是变得紊乱，有些区域快得像心跳过速，有些区域慢得像要停下来。菌丝在应激反应。
她跑到银座四丁目空腔入口的时候停住了。
空腔里全是毒苗鼠。灰白色的菌丝穹顶被枯木色的身体覆盖了大半，那些毒苗鼠沿着穹顶的菌丝脉络往上爬，用嘴撕咬着菌丝组织。灰白色的碎片像雪一样从穹顶飘落下来。空腔地面上堆着一层灰白色的碎屑，像刚落下来的雪。空腔中央那团最密的菌丝搏动体——像心脏一样有节律收缩的核心区域——正被七只毒苗鼠同时围攻。它们的牙齿嵌进菌丝体表面，灰色的菌液从咬口处渗出来，一滴一滴落在地上。
小E站在入口处，看见那些菌液滴落的位置，心里有什么东西猛地收紧了一下。那些菌液是那些正在成形中的意识的营养来源。每一滴菌液的流失都意味着一个还没完成的“人”少了活下去的可能性。
王熙凤挤进她身边，金色眼睛看着空腔里的景象。“它们咬得很深。菌丝在收缩。”
小E看见了。被毒苗鼠咬住的菌丝部位确实在收缩——像一根被点燃的绳子，从咬口处向两端蔓延着灰白色变枯黄，然后断裂。菌丝在试图通过收缩阻断毒液的扩散，但咬口太多了，收缩的速度跟不上毒液蔓延的速度。
她冲进空腔里。王熙凤跟着她冲进去。
小E跳上第一只毒苗鼠的背，爪子猛地砸向它后颈。她的爪尖刺进枯木表皮的时候，菌丝薄膜从爪尖渗出来，像一层活的裹布包住毒苗鼠的伤口。那只毒苗鼠挣扎了两秒，然后像之前那只一样开始僵硬，灰白色的菌丝从七窍里长出来，覆盖了它整个头部。
王熙凤在另一边用同样的方式攻击第二只。但毒苗鼠的数量太多。小E刚解决第三只，又有两只从空腔顶部的通风口里钻进来，落在她身后。她回身的时候尾巴被咬了一口——尖端的菌丝薄膜被撕裂了一小块。她忍着疼把那两只也解决了，但这时候空腔里还有十几只在围攻菌丝核心。
她看见核心区域的菌丝已经被咬掉了一大片，灰白色的内芯露出来，上面布满了细密的、像血管一样的纹路——那是意识副本的存储结构。被咬掉的部分里，那些纹路已经断裂了。
小E蹲在核心旁边，把爪子按在断裂的纹路上。菌丝从她的爪尖伸出来，像缝线一样穿过断裂的两端，把它们重新连接起来。她能感觉到那些断裂处里残留的意识残影——模糊的、像碎片一样的记忆画面。她缝合其中一条断裂纹路的时候，指尖碰到了一个碎片：一只灰老鼠蹲在一个罐头盒旁边，把一颗瓜子掰成两半，一半留给身边的孩子。画面里的光线很暗，暗得像黄昏的地下管道深处，但那只灰老鼠的眉毛隐约是灰色的，和她自己的颜色一样。
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