"上面指的不是地面。"王熙凤忽然说。她的尾巴竖直了，金色瞳孔收缩成一道极细的线，"琏二爷误会了。我们都误会了。"
小E的打印手在她面前摊开五指，等她继续。
"巧儿是地面组成员。地面组在曼谷，不在东京。但巧儿被派来了东京。为什么？因为中继器在这里。中继器三天醒一次，每次发一个握手包。那个握手包不只是和曼谷后胎联络，它还有一个用途——给地面组的每一个成员发位置坐标。地面组成员每隔七十二小时必须出现在中继器的信号覆盖范围内一次，否则会被判定失联。巧儿被派来东京，是因为她的任务就是守着这台中继器。"
王熙凤把那张纸折起来，塞进自己嘴里。她的舌苔上还残留着琏二爷最后呼出的那口气的化合物图谱，她把它和纸上的气味混在一起，用犁鼻器重新解码了一次。
"巧儿在工具间留下胶囊，写'爸，我在上面'，不是指她在银座地面上。上面指的是薛蟠的鼠族结构里那个没有被任何人发现过的层级——不是地面组，不是地下组，是人形与鼠形之间的那层。是可以在两种形态之间自由切换、不需要吞任何胶囊的人。是像我和琏二爷一样变来变去、但不需要七十二小时恢复期的人。"
小E的打印手动了一下食指。它在表示疑问。
"她在地面组和地下组之间。她属于'中继层'。"王熙凤把嘴里的纸吐出来，用爪子重新铺平，"她负责把中继器收到的指令转化成地面组成员能理解的任务编码。她不是被关在东京，她是被派来值班的。每七十二小时来一次银座四丁目地下六层，检查中继器的运行状态，把曼谷发来的指令下载到手写的纸质任务单上，再带上地面交给负责执行的地面组成员。"
她的爪子停在纸上"信号中继维持不变"那行字的旁边。那行字是日文，印刷体，但她现在看出来了——印刷体下面有一层极其细微的鼠爪划痕，是巧儿后来补上去的。那层划痕写了两个字，鼠族才看得懂："等他。"
"她在等琏二爷。"王熙凤说，"她一直在等。但琏二爷一直在变老鼠，一直在钻缝，一直在往更深的地下走。而巧儿每次来值班的时候，琏二爷可能就在某条裂缝里爬着。他们错过去了。错了十二年。"
小E的手翻了过来，掌心朝上。掌心里又放了一颗生瓜子。这次瓜子壳上刻了新的字——人类肉眼看不见，鼠族瞳孔能辨认："他是第几个？"
王熙凤把瓜子接过来，用舌尖舔了一下。壳上的字不是巧儿的笔迹，是小E用神念直接刻上去的。
"什么第几个？"
"薛蟠来了之后，注射过几只鼠？"
王熙凤的尾巴僵直了。她忽然开始计数——用她仅剩的海马体里还能调用的那些碎片。薛蟠第一次出现在银座四丁目，是三年前。三年来，薛蟠的鼠族在通风管道里巡逻，在排水沟里布控，在工具间的墙上涂满了蓝色墨水的标记。但薛蟠自己几乎没有下来过。他总是在地面上。在全家便利店里。在7-11门口。在银座四丁目十字路口的斑马线上。他走着。像一个人。
他最后一次下来，是四十七分钟前。他蹲在琏二爷面前，红眼睛看着他，尾巴上那支蓝墨水圆珠笔的笔帽弹开。他问王熙凤在哪儿。琏二爷没说话。他把笔尖按在琏二爷左耳上，画了一个蓝圈。
"第三个。"王熙凤说，"薛蟠一共下过三次地。第一次是用注射器投喂新批次胶囊的那天，他亲自下来放的。第二次是琏二爷从菲律宾回来的第三天，他下来找什么东西。第三次是刚才。"
"每次下来都画圈？"
"每次都是左耳。每次都是同一个位置。"王熙凤用爪子摸了摸自己的左耳，"他是在标记。他不是在找我们，他是在给地面上的人做标记——这个洞里的人，哪一只被注射过了，哪一只没有。他在地面上有人配合。"
"巧儿。"小E的手在神念里吐出这个名字，不带温度，但带有一种几乎是数据逻辑层面的确定性。
王熙凤没有否认。她只是蹲在原地，金色眼睛里倒映着全家便利店门口那颗生瓜子留在缝隙边缘的身影。小E的手从缝隙里收了回去，暖黄色的光重新亮起，然后熄灭。
"你上来。"王熙凤用神念说。
小E的手在夹层里停顿了一下。它只有手，没有骨架，没有眼睛，没有耳朵。它无法沿着缝隙爬上来，因为它连一个能推动自己的身体结构都没有。它只是一只手，附着了小E的意识，被某种现在还无法解释的力量送到了银座四丁目地下一米七的混凝土夹层里。它甚至不知道自己是怎么到这里的。
"我上不来。"小E的手在神念里说，声音里第一次出现了某种接近情绪的东西——不是恐惧，是困顿，"我被放进这里的时候就是一只手。没有肩膀，没有躯干，没有头。我不知道谁放的。我只记得七年前在曼谷机房最后一条日志："7346-手-实验体-东京站。"然后就黑了。再亮起来的时候我在夹层里，暖黄色灯开着，旁边放着一颗生瓜子。"
王熙凤的尾巴轻轻扫了一下地面。她低下头，用鼻尖贴着缝隙的边缘嗅了嗅。夹层里的空气经过了炉渣和碎玻璃的过滤，带着六十年代建筑材料特有的那种干涩的碱性气味。在这层碱味底下，她嗅到了另一种东西——极微弱的、几乎被完全掩盖的，生物打印专用培养基的气味。那种培养基含有人类血清蛋白和鼠类表皮生长因子的复合配方，菲律宾实验室专利，地球上只有一条生产线。
小E的手在夹层里慢慢蜷成拳头，又慢慢展开。但它在展开五指的时候，指腹触碰到了夹层底部的某样东西——一粒胶囊。旧型号。信号频段低。外壳含菲律宾实验室生物可降解聚合物。
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