“年轻人，事情不是你说的那么简单，南荒九省，各大氏族，五百年间相互联姻，已经是一个利益共同体了，他们不会不明白唇亡齿寒的道理。就算我们拿下了东霖行省又怎样，难道要与整个南荒为敌吗？”任宏斌反驳道，“大人，我知道您身负宣抚南荒的大任，但您初来乍到，不能操之过急。您还是先将雨擎郡理顺，在山南府安置移民，讨伐莽苍蛮族，收回安平府，到那时，您的治下民众逾五百万，精兵强将不下二十万，雨擎郡那些见风使舵的家伙自会归附的。当然，如果您透露出要留在南荒，为家族开枝散叶的意思的话，这个过程所需的时间还会减短。”
看见与会的众人，都把目光放在他身上，他有些得意地说道：“万事都要分个轻重缓急，军国大事更要如此。南荒的大敌是山中蛮族，大人您身为雨擎郡守，南荒宣抚使，征讨莽苍山脉的生蛮是您的分内之事，那些大族说不出半个不字。事成之后，不但训练了大军的作战能力，还可以收获数十万人口，几万蛮族精兵。您在南荒一定会名声大起，雨擎郡那些归附蛮族部落慑于您的威名，到时候回到您的麾下就容易了。安平府是雨擎郡下辖的府县，在籍的庶民人数不低于郁霖府，时候您可以名正言顺地派兵入驻，东霖行省的大部分人口就掌控在您手中了。这样，用不了几年，您就可以升任行省总督。”
先剪除内部隐患，再图谋其他州郡，不战而屈人之兵，的确算得上是老成之计，魏鸿的想法和他不谋而合。不过魏鸿的想法是双管齐下，一边派说客去归附蛮族部落，说服他们服从魏鸿这个郡守的谕令；一面出动一万精锐禁军，扬威山南，不怕那些山民不乖乖成为王朝的顺民。至于莽苍山脉的蛮族，迟早会和他们算总账，也不急在一时。
“任老的建议挺好，大家还有什么不同意见吗？没有的话，我们说说郁霖府的政事吧。周大人身为府城知府，一定对这一城七县有充分的了解吧，你来说说。”魏鸿点了周平的名，这个在知府任上干了十年的能吏。前面几任郡守常常因为刺杀受伤不能理事，他才是主管郁霖府的真正第一人。
周平是一个快八十的老人，没有什么武学修为，是以孝廉身份出仕的，在官场混迹五十年的老油条了。官场那一套玩得很熟稔，处事的能力也不错，除了一点小贪、好色，倒也没什么大毛病。
“魏使君，下官在雨擎郡呆了二十年，从一任县令到现在的知府，不敢说对全郡了如指掌，但属下对安平和郁霖两府，知之甚深。安平十三县，属下呆过五个，郁霖府我又主政十年，下面的情况我都清楚。”
他骄傲地看了任宏斌一眼，又狠狠地瞪了任家家主，他属下通判任宏铭。接着说道：“郁霖府八县，府城也是一县县治，郁霖城方圆八百里，庶民二百万。府境之内，黑铁、红铜、金银矿数十座，限于人力不足，每年只能向郡守府上供黑铁三百万斤，铜一百万斤，黄金十万两，白银五十万两。郡守府直属的玄铁矿三座，可产赤铁三千斤，寒冥玄铁一千三百斤，云霄玄铁七百斤。其他的一些灵材，产量不大，每年的产出都放在郡守府的府库中。雨擎郡中，也有大族占据了一些好的矿场，听说任家的赤铁矿，每年就可以产出六千斤玄铁，任家还占了几处紫金、玄铜矿，产量就不得而知了。”
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