马达加斯加岛上有着数十个民族，但各民族的语言、文化相近。这些民族中，最强大的是伊麦利那人。伊麦利那人在两个世纪前于岛中部建立了政权，称为伊麦利那王国，但是，由于伊麦利那人的人口数量并未占有绝对优势，因此，他们建立的王国并未能统一整座岛，势力范围仅仅是在岛的中部高地和东部沿海。
马达加斯加岛的西部为平原，是全岛农业最达之地，同时在沿海之地也有马任加等深水港。岛西部的民族并未建立如伊麦利那王国那样的国家政权，多为民族部落形式存在，然而，凭借着西部平原的经济优势，而长期与欧洲航海者进行贸易，最终通过从欧洲人手中购入的粗劣武器，抵抗住了强大的伊麦利那王国的攻击，保持了自身的独立性。
远征军在对付马达加斯加时，先便是笼络西部各部落，并因此得到了马任加港。马任加港始建于17oo年，最初建立它的是海盗，因此，港内的居民多数为纯为白人的海盗后裔和海盗与当地人的混血后裔。
马任加港的居民并不多，且多数为深受欧洲文化熏陶的***徒，因而，他们并不排斥法兰西人的到来，并且还因为***徒的到来而兴奋起来。居民们虽然大多为海盗后裔，可他们都是虔诚的***徒。作为岛上的少数人，他们被迫在异教徒中生存，所以无论在文化、信仰上都颇为压抑。远征军的第一个殖民据点便成功的利用文化、宗教、种族上的优势建立了。
占据马任加港只是第一步，而且也是有代价的，这个代价便是帮助西部部落对抗东部的伊麦利那王国。
伊麦利那王国与西部部落相比，其优势仅在有一个国家形态，但在军事、经济方面却并不如西部，在科学技术上，更是非常落后，他们的军队甚至还装备着弓箭等冷兵器，不但没有火枪，更没有火炮。
军力上的优劣不在数量，而是在质量。武器方面的优势，令远征军只用一年，便攻克了伊麦利那王国位于东部沿海的重镇图阿马西纳，并与伊麦利那王国签署了有利于法兰西的不平等条约。凭此条约，法兰西在东部获得了以图阿马西纳为中心的狭长沿海地带，加之西部的土地，成为了马达加斯加岛上的最强大势力。然而，军事上的胜利并没有令法兰西成功将全岛纳入版图之中，毕竟马达加斯加的总人口过五十万。所以，马达加斯加的殖民计划还未完成，未来还需要进一步扩展。
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